Bakterier, der forårsager tumorer i planter modificere plante genomer ved behændigt at udnytte planternes første linje i forsvaret.
Ved hjælp af plantens egne proteiner, infiltrere bakterielle gener først kernen så anlægget genomet, hvor de omprogrammere plantens stofskifte, der passer til deres egne behov. Denne proces blev for nylig opdaget som en del af en østrigsk Science fonden FWF projektet og blev offentliggjort i dag i videnskaben.
Den genetiske manipulation af planter er både, et emne af stor uenighed i Europa og en taktik, der allerede praktiseres af visse bakterier. Jorden bakterien kendt som krone-galde bakterie (Agrobacterium) manipulerer den genetiske make-up af planter ved at indsætte sit eget DNA ind i kerner og dermed ind i det genetiske materiale af anlægget celler. Den genetisk modificerede planter er derefter omprogrammeres til at sikre uhæmmet celledeling og producere næringsstoffer til fodre bakterier. Hvad var ikke tidligere har forstået, er præcis, hvordan bakterier gener infiltrere cellens kerne - især da de forsvarsmekanismer af plante-celler reagerer så hurtigt på bakteriel invasion.
En overraskende detalje i denne proces er nu blevet afsløret af det team af Professor Heribert Hirt arbejder ved Max F. Perutz Laboratories ved universitetet i Wien og URGV Plant Genomics Institute i nærheden af Paris, der Hirt sluttede som kommende direktør tidligere på året. VIP1, en plante celle protein, er kernen i deres forskning. Det var allerede kendt, at dette protein understøtter transport af bakteriel DNA kaldet T-DNA ind i kernen, og alligevel den nøjagtige rolle VIP1 var uklart. Prof. Hirt forklarer: "Vi var i stand til at vise, at VIP1 er et protein, der regulerer forskellige gener designet til at forsvare sig mod bakteriel invasion Men VIP1 kun forekommer i første omgang i cytoplasmaet af celler og - for at opfylde sin rolle som regulator -. Det skal derefter migrere ind i kernen. Det er netop denne bevægelse, at bakterien udnytter med henblik på at injicere sin T-DNA ind i kernen. " Prof. Hirt sammenligner denne strategi, hvilket uundgåeligt betyder, at planterne eget immunforsvar forårsage dens undergang, at den berømte trojanske hest.