I ricercatori ed i colleghi di Johns Hopkins hanno trovato un ruolo precedentemente non riconosciuto per le strutture della cellula del tipo di capelli minuscole conosciute come le ciglia: Contribuiscono a formare il nostro tatto.
Gli Esseri Umani ed i mouse geneticamente costruiti che mancano delle ciglia funzionali rispondono più lentamente alle sensazioni fisiche quale l'esposizione ad acqua calda o ad un colpo marcato con un bastone. I Risultati dello studio, sembranti negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze questa settimana, aiuteranno meglio medici a capire le malattie già collegate alle ciglia difettose come la sindrome di Bardet-Biedl (BBS) e la malattia renale policistica (PKD)
Le Ciglia, proiezioni del tipo di coda trovate sulla superficie delle celle, sono forse più note come alette molecolari che aiutano le celle a muoversi intorno. Recentemente, i ricercatori gradiscono Nico Katsanis, il Ph.D., professore associato all'Istituto del McKusick-Nathans di Johns Hopkins di Medicina Genetica, hanno trovato che le ciglia sono importanti per molti altri trattamenti biologici, compreso tre dei nostri cinque sensi: visione, audizione ed odore (ciliopathies sono caratterizzati spesso da perdita o dalla carenza in questi sensi). “Quel lascia due possibilità inesplorate,„ dice Katsanis. “Gusto e tocco; abbiamo provato il tocco.„
Nello studio corrente, il gruppo di ricerca ha eseguito un paio delle prove sia sui mouse normali che ha costruito i mouse con le ciglia difettose (BBS -). Per verificare la sensibilità del calore, hanno immerso le code dei mouse in acqua calda ed hanno misurato quanto tempo prima dei mouse ha passato rapidamente le loro code. Per verificare la forza meccanica, i ricercatori hanno applicato aumentare (ma) la pressione non dolorosa ai piedi posteriori dei mouse finché non ritirassero le loro zampe.
In entrambe le prove, il tempo di reazione dei mouse del BBS a questi stimoli esterni era più lungo. “Questi mouse mutanti possono ancora ritenere il calore e la pressione,„ spiega Katsanis. “Hanno appena un'più alta soglia per la registrazione della sensazione.„ Poiché i mouse del BBS hanno avuti coordinamento normale su un rotore di filatura, le loro risposte più lente probabilmente non erano dovuto i problemi del motore.
Norimasa Mitsuma, Ph.D., uno studente postdottorale nel laboratorio di Katsanis, anche dimostrato che le ciglia difettose non stavano ostacolando la funzione del cervello. Dunked ripetutamente una zampa posteriore in acqua calda per un'ora e poi con attenzione ha misurato l'attività del nervo alla base del midollo spinale - la giunzione fra il lato ed il cervello. Mentre i mouse regolari video la chiara attività del nervo spinale, i mouse del BBS non hanno fatto. Ciò ha evidenziato che il problema con i mouse del BBS è che le informazioni sensitive non possono raggiungere il cervello.
Per scoprire se la gente con le circostanze ereditate che pregiudicano le ciglia egualmente ha avuta soglie differenti di sensazione, i ricercatori hanno reclutato nove pazienti con il BBS, un disordine ereditato caratterizzato dall'obesità, polydactyly e dalla perdita della visione.