Zonder slaap, dramatisch de emotionele centra van de hersenen sterk reageren op negatieve ervaringen, onthult een nieuwe brain imaging studie in het 23 oktober nummer van Current Biology, een uitgave van Cell Press.
De reden voor dat hyperactieve emotionele reactie in de slaap-arme mensen komt voort uit een shutdown van de prefrontale kwab-een gebied dat normaal gesproken emoties onder controle houdt.
De nieuwe studie van de Harvard Medical School en de University of California, Berkeley is de eerste uit te leggen, op het neurale niveau, wat lijkt te zijn een universeel fenomeen: dat slaapgebrek leidt tot emotioneel irrationeel gedrag, aldus de onderzoekers. De bevindingen kunnen sommige ook inzicht bieden in de klinische verband tussen slaap verstoringen en psychiatrische stoornissen.
"Dit draagt bij aan de kritische lijst van voordelen slapen," zegt Matthew Walker van de universiteit van Californië, Berkeley. "Slaap lijkt te herstellen onze emotionele brein circuits, en daarmee bereidt ons voor de uitdagingen van de volgende dag en sociale interacties. Het belangrijkste is dat deze studie toont de gevaren van het niet genoeg slapen. Slaaptekort breuken in de hersenen mechanismen die belangrijke aspecten van onze geestelijke gezondheid te reguleren. De bottom line is dat de slaap is geen luxe dat we kunnen voor kiezen om te nemen wanneer we willen. Het is een biologische noodzaak, en zonder dat is er slechts voor zover de band rekt voordat het breekt, met zowel cognitieve en emotionele gevolgen. "
Wetenschappers hebben geweten dat slaaptekort een reeks van lichamelijke functies, waaronder het immuunsysteem en de stofwisseling, evenals processen in de hersenen, zoals leren en geheugen ernstig schaadt, de onderzoekers verklaard. Toch bewijs voor de rol van de slaap in het regeren van ons emotionele brein staat had bleef verrassend schaars, ze opgemerkt.