Alle kender til at være bekymret over en klump som et tegn på brystkræft. Men der er en anden form for brystkræft - langt mere sjældne og meget mere dødbringende - der har som sin primære tegn på rødme, nogle gange uden klumper.
Inflammatorisk brystkræft udgør op til 3 procent af brystkræft diagnoser i USA, men det er en særlig aggressiv form af sygdommen, som kan være dødelig i et par måneder, hvis ubehandlet.
"Denne sygdom har brug for øjeblikkelig diagnose for at redde liv. Dødeligheden er høj, men der er en masse, der kan gøres. Du kan leve 10 til 20 år eller længere med behandling, "siger Sofia Merajver, MD, Ph.D., co-leder af Breast Onkologisk Program ved University of Michigan Comprehensive Cancer Center.
Merajver, internationalt kendt for sin forskning i denne sjældne form for kræft, skal instruere en ny klinik på UM Comprehensive Cancer Center specifikt til inflammatorisk brystkræft. Klinikken vil give kvinder mulighed for at modtage state-of-the-art pleje og forskningsmuligheder. Det er en af kun en håndfuld steder i landet til at specialisere sig i inflammatorisk brystkræft, og det eneste sted i Michigan.
Inflammatorisk brystkræft er en meget aggressiv form for kræft, hvor kræftceller bevæge sig hurtigt i hele brystet og tilstoppe lymfekar i huden, hvilket får brysterne til at se hævede, røde, kløende eller betændte. Det er ofte forveksles med en udslæt eller infektion, og mange kvinder er i første omgang behandles med antibiotika eller steroider.
"Der er mange muligheder for behandling af denne sygdom. I mange tilfælde er behandlingen vil være på og uden for livet. Der vil være tidspunkter af remission, men dette er en alvorlig sygdom, der har en høj chance for tilbagevendende, "siger Merajver, professor i intern medicin ved UM Medical School.
Fordi sygdommen har tendens til at komme tilbage, er det vigtigt at have kontinuitet i plejen og for læger at vide, hvilke behandlinger der allerede er blevet prøvet eller har fejlet. Den nye UM klinik vil give mulighed for denne form for registrering, selv om patienterne behandles af deres samfund, læger eller på andre centre.
"Den UM inflammatorisk brystkræft Clinic vil være et clearinghouse, hvor vi kan tilbyde tertiær pleje og rådgivning," Merajver siger. Hun øjeblikket rådfører sig med onkologer fra hele verden om patienter med inflammatorisk brystkræft og forventer at fortsætte denne praksis.
UM allerede behandler kvinder med inflammatorisk brystkræft, men den ny klinik vil sikre en koordineret pleje, samt mere forskning muligheder. The Cancer Center forventer at se omkring 80 patienter om året på denne klinik. Omkring en fjerdedel af de patienter, kommer kun til konsultationer og i sidste ende vil blive behandlet i deres lokalsamfund; resten vil modtage behandling på UM.