Först gjorde Kim Schräder dig inte om svullnaden i hennes vänstra fot. När allt var det att dra dubbel plikt medan hennes andra foten återhämtat sig från operationen. "Jag har en hög tröskel för smärta", säger hon. "Det gjorde ont att gå på det, men jag tyckte inte det var allvarligt."
Bara ett år tidigare, diagnostiseras läkarna 48-årig mamma till fyra med diabetes. Den senaste tidens kirurgi på hennes högra fot korrigeras en liktorn att förhindra återkommande diabetessår. Som Schräder är liktorn återhämtning flyttas framåt, flyttade hennes vänstra fot utåt. Hennes fotled böjda inåt. Foten blev så svullna ingen av hennes skor passar. Huden var varm och röd. Schräder började oroa sig.
Under ett uppföljande besök med sin fot och fotled kirurg, talade hon upp. Hennes läkare tog en titt och sade: "Vi har ett problem."
Schräder fick diagnosen en sällsynt diabetiker komplikation kallas Charcot fot. Det beräknas påverka mindre än en procent av personer med diabetes. Nu läkare med American College of fot och fotled Surgeons (ACFAS) säger Charcots fotens prevalensen tycks växa eftersom fler amerikaner får diabetes.
Vissa oroar sig för att få patienter - eller sin diabetes vårdgivare - verkar veta om denna komplikation eller dess varningssignaler.
Charcot fot är en plötslig uppmjukning av fotens ben orsakas av allvarlig neuropati, eller nervskada, ett gemensamt diabetiska foten komplikation. Det kan utlösa en lavin av problem, inklusive gemensamma förlust, frakturer, kollaps av bågen, massiva deformitet, sår, amputation, och även död. Eftersom sjukdomen fortskrider kan undersidan av foten blir konvexa, utbuktande som skrovet på ett fartyg. Eftersom de flesta personer med Charcot inte kan känna smärta i nedre extremiteterna, fortsätter de gå på foten, vilket orsakar ytterligare skada.
Charcot kan inte vändas, men dess destruktiva effekter kan stoppas om komplikationen upptäcks tidigt.
Symptomen på Charcot fot verkar plötsligt. De omfattar varm och röd hud, svullnad och smärta. En person med diabetes som har en röd, varm, svullen fot eller vrist kräver akut medicinsk vård eftersom dessa kan också vara symtom på djup ventrombos eller en infektion.
Läkare säger Charcots tvetydiga symtomen kan leda till fel diagnos. Eftersom patienten inte känner smärta, kan läkarna antar svullnaden beror på infektion och antibiotika förskrivningsrätt. Under tiden patienten fortsätter att gå på en fot som håller på att kollapsa.
"Fler människor med diabetes, deras familjer och vårdgivare behöver veta om Charcot fot", säger JT Marcoux. DPM, FACFAS, en av endast en handfull Massachusetts fot och fotled kirurger som utför Charcot fot rekonstruktioner. "När jag diagnostisera en patient med denna komplikation, telefon jag deras primärvården läkare och utbilda dem om det också."
Schräder säger att ingen berättade för henne om Charcot. "Det var inte ens i min vokabulär", säger hon. "Om någon hade utbildat mig, jag tror jag skulle ha varit mer medveten om att jag hade ett stort problem."
Men utbilda patienter och vårdgivare är bara halva striden. Keith Jacobson är DPM, FACFAS Houston fot och fotled kirurg som diagnostiseras och rekonstruerade Schräder är Charcot fot. Han och Marcoux säger att det finns lite de kan göra när patienter är apatiska eller "diabetiker förnekelse."
"Jag har haft patienter som är bokstavligen blinda, på dialys och neuropatisk som vägrar att erkänna att de har diabetes", säger Jacobson. "Jag har sett fruktansvärda missbildningar med detta tillstånd."