Temuan baru, dilaporkan dalam dalam akses Penelitian terbuka secara online Respiratory jurnal, tentang bagaimana virus mengikat ke saluran pernapasan dan paru-paru menyarankan anak-anak mungkin sangat rentan terhadap flu burung.
Hasil penelitian juga berarti bahwa distribusi reseptor sebelumnya mungkin harus dievaluasi ulang.
Nicholls John dan rekan-rekannya di Universitas Hong Kong dan Perempuan Adelaide dan Rumah Sakit Anak, di Australia, menggambarkan suatu teknik dimodifikasi untuk memvisualisasikan diduga reseptor untuk virus influenza pada saluran pernapasan atas dan bawah, termasuk paru-paru.
Sialic asam molekul pada permukaan sel sebagai tindakan beacon kimia untuk virus influenza. Setelah virus menemukan asam sialic, dapat melampirkan dan menginfeksi sel, meskipun distribusi tepat dari molekul asam sialic mempengaruhi bagaimana virus dengan mudah dapat menemukan sel-sel inang untuk menginfeksi.
Tim ini telah beralih ke lektin-molekul yang mengikat gula, untuk membantu mereka membedakan reseptor untuk virus influenza manusia dan burung. Para peneliti menggunakan teknik pewarnaan ditingkatkan untuk melihat seberapa baik dua lektin, Sambucus nigra agglutinin (SNA) dan Maackia amurensis agglutinin (MAA), mengikat berbagai bentuk asam sialic pada sel-sel saluran pernapasan pada orang dewasa sehat dan anak-anak. SNA sangat baik dalam mengidentifikasi reseptor untuk virus influenza manusia, sementara MAA mengidentifikasi reseptor untuk virus avian - termasuk H5N1.