Mens både miljømæssige og genetiske faktorer bidrager til risikoen for at udvikle alkoholafhængighed, menes det at være en stort set arvelige - 52 til 64 procent - sygdom.
Tidligere forskning havde fundet en signifikant sammenhæng mellem risiko for alkoholisme og DNA-sekvens varianter kaldet enkelt nukleotid polymorfier (SNPs) i GABRA2 genet. Nye fund tyder på, at GABRA2 genotypen kan ændre den samlede drikke adfærd, og kan også have en indvirkning på succesen af visse typer af alkohol psykoterapi.
Resultaterne er offentliggjort i november spørgsmålet om Alkoholisme: Klinisk og eksperimentel forskning.
"The Collaborative Undersøgelse af Genetics af alkoholisme (COGA) først rapporteret en sammenhæng mellem alkoholisme og GABRA2, baseret på fine kortlægning af regionen ... af en genomisk scanning og kobling analyse," forklarede Henry R. Kranzler, professor i psykiatri ved University fra Connecticut Health Center, og tilsvarende forfatter til undersøgelsen. "Vi viste senere, at en høj-risiko GABRA2 allelen var forbundet med en stump subjektive reaktion på alkohol hos raske forsøgspersoner i en menneskelig laboratorieundersøgelse. Vi mente, at dette allel kunne forudsige drikkeadfærd hos alkoholikere i behandling, så vi designet en undersøgelse for at identificere patienten prædiktorer for behandlingsrespons til specifikke psykoterapier, der var klart adskilles. "
"Det var et vigtigt forskningsprojekt skridt, fordi en af de vigtigste mål i arbejdet med det menneskelige genom, er, at genetiske oplysninger vil en dag blive brugt til at matche personer med de behandlinger, der er mest tilbøjelige til at arbejde for dem," sagde Kent Hutchison, der er professor ved University of New Mexico og leder af Neurogenetics Core på MIND Institute. "Dette er et skridt i retning af at realisere dette potentiale."
Kranzler og hans kolleger anvendte data indsamlet gennem Project MATCH, et multicenter randomiseret klinisk undersøgelse til evaluering af effekten af tre typer af psykosocial behandling for alkoholisme: Kognitiv adfærdsterapi (CBT), Motivational Enhancement Therapy (MET), og Tolv Trin Facilitation (TSF ). Forskerne indsamlede DNA-prøver fra 812 europæiske-amerikanske personer (596 mænd, 216 kvinder), og fulgte deres passage gennem 12 ugers behandling og en 12-måneders periode efter behandlingsophør.
Resultaterne indikerer, at GABRA2 genotypen kan ændre samlede alkoholindtag.