Tikus rekayasa genetika mungkin memegang kunci untuk membantu para ilmuwan dari Queensland University of Technology dan Harvard mempercepat pengembangan vaksin untuk melindungi gadis-gadis remaja melawan penyakit menular seksual yang paling umum, Chlamydia.
Dr Michael Starnbach dari Harvard Medical School di Australia untuk bekerja dengan QUT pada sebuah proyek penelitian bersama menggunakan "model tikus" untuk mempelajari bagaimana sistem kekebalan tubuh merespon infeksi seperti Chlamydia.
"Pada akhirnya ide adalah untuk memahami cukup tentang bagaimana berinteraksi dengan sel Chlamydia dan bagaimana sistem kekebalan tubuh merespon sel-sel yang terinfeksi, untuk dapat memahami yang komponen dari sistem kekebalan tubuh harus dirangsang untuk melawan infeksi Chlamydia," kata Dr Starnbach .
"Di Harvard kita telah bekerja pada biologi dasar tentang bagaimana sel-sel imun yang dikenal sebagai pejuang T-sel merespons infeksi.
"Ketika seseorang terinfeksi dengan Chlamydia, organisme masuk ke dalam sel-sel terluar dari saluran kelamin dan tinggal di sana dan ulangan dalam sel-sel.
"Setelah mereka tersembunyi di dalam sel, hanya sel-T dapat mengenali bahwa sel-sel yang terinfeksi.
"T-sel yang mampu mengenali sel-sel yang terinfeksi dan menghancurkan sel-sel, pada akhirnya menghilangkan organisme dari tubuh."
Dr Starnbach mengatakan model tikus yang dikembangkan oleh QUT dan Harvard akan melihat tikus rekayasa genetika dengan T-sel yang secara khusus ditujukan untuk melindungi terhadap strain mouse Chlamydia.
"Dalam melakukan ini kita akan dapat belajar hal-hal tentang apa yang terlibat dalam melindungi tikus terhadap infeksi Chlamydia dan kemudian meniru mereka respon dengan vaksin," katanya.
Profesor Peter Timms bersama dengan Profesor Ken Beagley, dari Institut Kesehatan QUT dan Inovasi Biomedis, sedang menuju sebuah tim peneliti QUT bekerja dengan Dr Starnbach.