Nematoda cacing diobati dengan lithium menunjukkan peningkatan 46 persen dalam jangka hidup, meningkatkan pertanyaan apakah manusia menggoda mengambil suasana hati mempengaruhi obat juga mengambil obat anti-penuaan.
Hasil penelitian Institut Buck, yang dipimpin oleh anggota fakultas Gordon J. Lithgow, PhD, saat ini dipublikasikan online dalam Journal of Biological Chemistry.
Lithium telah digunakan untuk mengobati gangguan mood afektif, termasuk penyakit bipolar selama beberapa dekade. Sementara obat telah terbukti untuk melindungi neuron, mekanisme yang mendasari tindakan terapeutik tidak dipahami. Pada manusia, berbagai terapi lithium adalah sangat terbatas dan obat memiliki efek samping yang serius. Penelitian ini memberikan pendekatan genetik baru untuk memahami bagaimana lithium bekerja dan menyoroti utilitas menggunakan nematoda C. elegans sebagai subjek penelitian di bidang "pharmacogenetics". Pharmocogenetics melibatkan studi tentang faktor genetik yang mempengaruhi reaksi suatu organisme terhadap suatu obat.
Dalam studi tersebut, para ilmuwan menemukan bahwa umur panjang meningkat pada cacing ketika lithium "menolak" aktivitas sebuah gen yang memodulasi struktur dasar kromosom.
Lithgow percaya dampak lithium yang banyak gen. "Memahami dampak genetik lithium memungkinkan kita untuk merancang sebuah terapi yang memiliki umur yang sama memperluas manfaat," kata Lithgow. "Salah satu pertanyaan besar adalah apakah manfaat obat memperpanjang umur yang secara langsung berkaitan dengan fakta bahwa lithium melindungi neuron." Proses penuaan normal pada manusia adalah intrinsik terkait dengan timbulnya penyakit neurodegenerative. Namun, perubahan seluler dan peristiwa akibat penuaan bahwa neurodegeneration dampak belum dipahami kata Lithgow. Studi yang melibatkan senyawa seperti lithium bisa memberikan terobosan dalam upaya untuk memahami hubungan antara penuaan biomedis dan penyakit. Lithgow dan lab sekarang mengamati puluhan ribuan senyawa untuk mempengaruhi pada penuaan.
Penelitian ini menyoroti efektivitas menggunakan C. elegans sebagai cara baru mempelajari toksisitas obat dan dampak senyawa genetik saat ini dalam pengembangan obat atau sudah digunakan pada manusia. "Penggunaan organisme model sederhana dengan alat genetik dikembangkan dengan baik dapat mempercepat identifikasi target molekul," kata Lithgow. "Ini bisa memfasilitasi pengembangan terapi ditingkatkan untuk penyakit."