En activant de multiples protéines fluorescentes dans les neurones, les neuroscientifiques de l'Université Harvard sont l'imagerie du cerveau et du système nerveux comme jamais auparavant, ce qui rend leurs cellules dans un vaporisateur débauche de couleurs baptisé «Brainbow."
La technique est décrite dans l'article de couverture de l'émission 1 novembre de la revue Nature par une équipe dirigée par le Harvard Jean Livet, Joshua R. Sanes, et Jeff W. Lichtman.
Brainbow permet aux chercheurs de tag neurones avec environ 90 couleurs distinctes, un énorme bond au cours de la poignée de nuances possibles avec marquage fluorescent actuelle. En permettant la résolution visuelle de chaque couleur vives neurones, cette augmentation devrait grandement aider les scientifiques à tracer les circuits de cerveau et du système nerveux.
"De la même façon qu'un écran de télévision mélange rouge, vert et bleu pour représenter un large éventail de couleurs, de la combinaison de trois ou plus des protéines fluorescentes dans les neurones peuvent générer de nombreux tons différents", dit Lichtman, professeur au Département de génétique moléculaire et de biologie cellulaire et le Center for Brain Science à la Faculté de Harvard des Arts et des Sciences. «Il existe peu d'outils neuroscientifiques peuvent utiliser pour démêler le schéma de câblage du système nerveux; Brainbow devrait nous aider à sortir beaucoup mieux Plan du cerveau et du système nerveux enchevêtrement complexe de neurones."
Parts égales pointillisme, fauvisme et l'expressionnisme abstrait, les images résultantes pourraient aussi aider les scientifiques à identifier comment câblage du cerveau se dérègle dans de nombreuses maladies différentes. Brainbow pourrait aussi aider à suivre l'évolution compliquée du système nerveux des mammifères, actuellement compris seulement en termes généraux. Ceci, à son tour, pourrait permettre d'élucider les origines de la nombreux troubles cérébraux qui surviennent tôt dans le développement.
S'appuyant sur un mélange de trucs génétique et des protéines spéciales qui entraînent les cellules à briller, Brainbow utilise un système bien connu de recombinaison génétique connue comme Cre / lox d'une manière nouvelle, à des gènes Shuffle encodage vert, jaune, orange, rouge et des protéines fluorescentes. Les chercheurs ont minutieusement assemblé le transgène Brainbow partir des bribes d'ADN, et l'a inséré dans l'ADN des neurones. Comme ils ont prédit, la recombinaison de couper-coller s'est produite entièrement au hasard, dans le processus de l'attribution des scores de différentes couleurs pour les neurones. Cette variation rend neurones sauter les uns des autres visuellement sous microscopie confocale ordinaire.