Varningar om att alkohol och bilkörning inte hör ihop är i allmänhet inriktade på vuxna eller gymnasieelever, men en ny universitetet i Georgia studie visar att vissa mellanstadieeleverna på landsbygden är alkohol och bilkörning också.
Forskarna, vars resultat visas i novembernumret av tidskriften Accident Analysis and Prevention, kartlagt 290 mitten skolelever i Mississippi Delta och fann att 17 procent hade kört en bil efter att ha druckit. Studien begränsades till en skola så huvudförfattare Jessica Muilenburg, biträdande professor i UGA College of Public Health, varnar dra alltför bred en slutsats. Ändå säger hon att hon hoppas att hennes resultat ska sporra till mer forskning och medvetenhet i ett farligt beteende som hittills har förbisetts.
"Ingen trodde att titta på riskfyllda körning beteenden hos barn som inte var gammal nog att köra", Muilenburg sagt. "Vi antar att eftersom det är olagligt för dem att ha en licens som de inte köra bil -. Även om vi vet att de gör andra olagliga saker som att dricka"
Muilenburg sade att tidigt alkoholbruk och andra riskfyllda beteenden, såsom rökning, tenderar att vara vanligare på landsbygden där det finns helt enkelt inte lika mycket att göra utanför skolan. Hon tillägger att ungdomar på landsbygden tenderar att vara mer bekant med motordrivna fordon såsom fyrhjulingar och Jordbruksmaskiner och har möjlighet att köra bilar och lastbilar på familjejordbruk eller rygg vägar där de inte är sannolikt att märkas.
Skolan Muilenburg studerade hade en hög fattigdom och en låg studentexamen takt typisk för många fattiga samhällen på landsbygden. De 290 eleverna i hennes studie var sjunde och åttonde väghyvlar (oftast 13 eller 14 år gamla) som hade fått föräldrarnas tillstånd att fylla i en anonym undersökning om riskfyllda beteenden.
Förutom att konstatera att 17 procent av eleverna körde efter att ha druckit alkohol, studien visade också att knappt hälften - 45 procent - sade att de senaste 30 dagarna de hade ridit med en chaufför som hade druckit.