Studiando un modello murino di degenerazione maculare legata all'età, la principale causa di cecità negli americani più anziani, gli scienziati alla Washington University School of Medicine a St. Louis hanno trovato età è chiave nel determinare se dannosi vasi sanguigni si formano sotto la retina e contribuire alla perdita di visione.
Gli scienziati hanno scoperto che specifiche cellule immunitarie chiamate macrofagi svolgono un ruolo nel processo di malattia nei topi anziani non riuscendo a bloccare lo sviluppo dei vasi sanguigni anomali, che perde dietro la retina. Ma nei topi più giovani, macrofagi tipicamente impediscono la formazione di vasi sanguigni anomali.
Gli scienziati ritengono migliore comprensione di come lavoro di macrofagi può fornire bersagli potenziali per terapie rallentare o addirittura invertire la perdita della vista. I risultati sono riportati nel numero di novembre della rivista di indagini cliniche.
La degenerazione maculare legata all'età è la principale causa di cecità negli Stati Uniti nelle persone più di 50 anni. Rappresenta più del 40 per cento di cecità tra gli anziani in case di cura, e quando invecchia baby boomers, il problema è destinato a crescere, con almeno 8 milioni di casi previsti entro il 2020.
Se i macrofagi saranno bloccare o incoraggiare la crescita dei vasi sanguigni dannosi è imparentati con il sottotipo del macrofago secondo la principal investigator Rajendra s. Apte, M.D., Ph.d., professore assistente di Oftalmologia e scienze visive.
"Ci sono due tipi di base dei macrofagi — conosciuto come M1 e M2 — e nei topi anziani, c'era una preponderanza di cellule con la firma di M2," dice. "Queste cellule M2 promosso crescita anormale dei vasi sanguigni negli occhi dei topi anziani. Nei topi più giovani, la maggior parte dei macrofagi avevano la firma M1, e quelle cellule inibiscono lo sviluppo dei vasi sanguigni difettose."
Apte dice che sembra che la popolazione dei macrofagi derive dal tipo M1 M2 cellule a causa di un aumento dei livelli di una molecola di sistema immunitario chiamato Interleuchina-10 (IL-10) negli occhi quando i topi invecchia. In uno studio precedente, il suo team aveva trovato che alti livelli di IL-10 interferiscano con la capacità dei macrofagi di regolamentare la crescita dei vasi sanguigni. Come topi ottenuto più anziani, gli animali fatto più IL-10, e questo ha causato più macrofagi di diventare il tipo M2.
"I topi anziani avevano livelli molto più elevati di IL-10," spiega Apte. "Che suggerisce IL 10 possono guidare questo processo, perché i livelli più elevati di IL-10 sono associati più macrofagi M2 che non è possibile regolare la crescita dei vasi sanguigni, e mancanza di IL-10, come nei topi knockout genetica, porta ad una preponderanza di macrofagi M1."
I vasi sanguigni che si formano in degenerazione maculare legata all'età non sono come i vasi maturi trovati nella maggior parte del corpo. Vasi associati alla malattia non hanno giunzioni normale, stretti, ma piuttosto la perdita e sanguinare. Tendono ad essere situato sotto la macula, al centro della retina, e quando farli sanguinare, il risultato è la perdita della visione.