Ortopédicos pesquisadores da faculdade de medicina de Jefferson pela primeira vez encontrei células-tronco em intervertebral discos da coluna vertebral humana, sugerindo que essas células um dia podem ser usadas para ajudar a reparar discos degeneração e remediar a parte inferior das costas e dor de garganta.
Relatório 1 de novembro de 2007 no journal espinha, uma equipe liderada por Makarand Risbud, pH.d. e Irving Shapiro, pH.d., Jefferson Medical College de Thomas Jefferson University em Philadelphia, ter encontrado as células-tronco em ambos os discos humanos adultos degenerados e em discos de animais.
Muitas pessoas sofrem de dor lombar e tratamento varia de analgésicos como acetominophen para procedimentos médicos, tais como a fusão de vértebras. Os custos anuais combinados para o tratamento da doença de dor e disco traseiro é de aproximadamente US $100 bilhões por ano e das principais causas de trabalho perdido nos Estados Unidos.
De acordo com Dr. Shapiro, como os discos em degenerada espinha, perdem-se as células e a capacidade de produzir moléculas de água-ligação chamadas proteoglicanos é reduzida. A água absorve as forças na espinha, servindo essencialmente como amortecedores. Perder proteoglicanos pode resultar em danos para o disco e por vezes, a dor.
Ele diz que "Seria maravilhoso se poderíamos obter as células no disco intervertebral para regenerar ou aumentar a quantidade de proteoglicanos que eles sintetizam,". "Dessa forma que nós poderia gerar novamente as capacidades de absorção de choque da coluna vertebral".
Dr. Risbud, professor assistente de cirurgia ortopédica e Dr. Shapiro, que é professor de cirurgia ortopédica, tanto na faculdade de medicina de Jefferson e seus colegas de trabalho perguntou se era possível regenerar proteoglicanos usando células-tronco adultas. Regulamentos federais impedi-los de usar células-tronco embrionárias.
Dr. Risbud construiu o estudo em torno a observação de que enquanto o tecido que ele poderia isolar o disco já não era água de ligação, o tecido ainda pode conter células-tronco dormentes. Ele pensou que enquanto essas células já não estavam funcionando para reparar o disco danificado, em condições adequadas, eles poderiam ser ativados.