"Als een tiener, niemand ooit verteld ons dat sigaretten gevolgen zou hebben voor onze gezondheid," zegt Jerry Berkowitz, een keel kanker overlevende die begonnen met roken op leeftijd 13. "Iedereen gerookt."
November is Lung Cancer Awareness Month, en de Universiteit van Texas M. D. Anderson Cancer Center wil ouders en leerkrachten te helpen opleiden tieners over de gevaren van het tabaksgebruik te verminderen tiener roken, zegt Alexander V. Prochorov, M.D., Ph.D., professor in het departement of Behavioral Science aan M. D. Anderson.
"Meest volwassen rokers beginnen met het gebruik van tabak als tieners wanneer ze meest kwetsbaar voor tabaksreclame en andere milieu-invloeden zijn," zegt Prochorov, die ook de leidende ontwikkelaar van ASPIRE, een online, tegen het roken multimedia programma voor tieners.
Volgens de American Legacy Foundation, een derde van alle rokers beginnen door 14-jarige leeftijd, en ongeveer 90 procent van alle rokers beginnen voor de leeftijd van 21.
Vandaag, programma's zoals ASPIRE boeiend installatiekopieën gebruikt en berichten beter informeren jonge volwassenen over de realiteit van het tabaksgebruik.
"Educating tieners over de gevaren van het tabaksgebruik is essentieel als we willen uiteindelijk verminderen het aantal Rookvrije-gerelateerde sterfgevallen," zegt Prochorov. "Meer mensen sterven aan ziekten dan tabak-gerelateerde van auto-ongevallen, misbruik van drugs, AIDS en alcohol gecombineerd."
Berkowitz erkent ook het belang van het opleiden van tieners. Decennia van roken en zijn latere behandeling voor keelkanker van de geleid tot Berkowitz verliezen het vermogen om te spreken. Dientengevolge, hij nu bezoeken scholen en heeft gesproken, met behulp van een kunstmatige strottenhoofd, duizenden studenten over de waarheid en de gevolgen van roken en tweedehands rook.