Fall, die Jahreszeit von Farben: Blätter drehen sich rot, gelb und Braun. Das Schwinden des Farbgrüns und das simultane Aussehen dieser anderen Farben sind auch Zeichen der reifenden Frucht.
Ein Team, das von Bernhard Kräutler an der Universität von Innsbruck (Österreich) geführt wird hat jetzt bestimmt, dass der Zusammenbruch des Chlorophylls in reifenden Äpfeln und in Birnen die gleichen Spaltprodukte produziert, die die in hell farbigen Blättern. Wie die Forscher im Zapfen Angewandte Chemie berichten, sind diese farblosen Spaltprodukte, genannt nichtfluoreszierende Chlorophyll (NCC) catabolytes, in hohem Grade aktive Antioxydantien - sie sehr gesund machend möglicherweise.
Die schön farbigen Blätter des Falles sind ein Zeichen des Blattalterns, der programmierte Zelltod in den Pflanzen. Dieser Prozess verursacht das Schwinden des Chlorophylls, das ist, was Blättern ihre grüne Farbe gibt. Für eine lange Zeit kannte niemand wirklich, gerade was dem Chlorophyll in diesem Prozess geschieht. In den letzten Jahren sind Kräutler und sein Team, arbeitend mit den Zürich-Botanikern Philippe Matile und Stefan Hörtensteiner, in der Lage gewesen, die ersten Spaltprodukte zu kennzeichnen: farbloses, polares NCCs, das vier Pyrrolringe - wie Chlorophyll und Heme enthalten.
Jetzt haben die Innsbruck-Forscher die Schalen von Äpfeln und von Birnen geprüft. Unausgereifte Früchte sind wegen ihres Chlorophylls grün. In den reifen Früchten haben NCCs das Chlorophyll, besonders in der Schale und im Fleisch sofort unter ihm ausgetauscht. Diese catabolytes sind die selben für Äpfel und Birnen und sind auch die selben wie die, die in den Blättern der Obstbäume gefunden werden. „Es gibt löschen eine biochemische Bahn für Chlorophyllaufspaltung im Blattaltern und der Reifeprozeß des Obstes,“ schließt Kräutler.