Queda, a estação das cores: As Folhas giram vermelho, amarelo, e marrom. O desaparecimento do verde da cor e a aparência simultânea destas outras cores são igualmente sinais do fruto de amadurecimento.
Uma equipe conduzida por Bernhard Kräutler na Universidade de Innsbruck (Áustria) tem determinado agora que a divisão da clorofila em maçãs e em peras de amadurecimento produz os mesmos produtos da decomposição que aqueles nas folhas brilhantemente coloridas. Como os pesquisadores relatam no jornal Angewandte Chemie, estes produtos incolores da decomposição, chamados catabolytes nonfluorescing da clorofila (NCC), são antioxidantes altamente activos - fazendo os potencial muito saudáveis.
As folhas belamente coloridas da queda são um sinal do senescence da folha, a morte celular programada nas plantas. Este processo causa o desaparecimento da clorofila, que é o que dá às folhas sua cor verde. Por muito tempo, ninguém conheceu realmente apenas o que acontece à clorofila neste processo. Nos últimos anos, Kräutler e sua equipe, trabalhando com os botânicos Philippe Matile e Stefan Hörtensteiner de Zurique, puderam identificar os primeiros produtos da decomposição: NCCs incolor, polar que contem quatro anéis do pyrrole - como a clorofila e o heme.