Avec l'aide de 14 satellites en orbite et la National Aeronautics and Space Administration (NASA) programme de Sciences appliquées, les scientifiques ont été capables d'observer la terre pour aider à prévoir et prévenir les épidémies de maladies infectieuses dans le monde entier.
L'utilisation de la technologie de la télédétection aides spécialistes dans la prédiction de l'éclosion de certaines des maladies plus courantes et infectieuses mortelles aujourd'hui comme le virus Ebola, virus du Nil occidental et la fièvre de la vallée du Rift. La capacité des maladies infectieuses à prospérer dépend des changements dans l'environnement, comme le climat, des précipitations et la végétation d'une région.
Par le biais de satellites en orbite, les données sont recueillies par jour pour surveiller les changements environnementaux. Cette information est ensuite transmise d'organismes tels que les centres for Disease Control and Prevention et le ministère de la défense qui ensuite appliquer les données de prédire et de suivre les flambées de maladies et d'aider à prendre des décisions de politique de santé publique. « L'utilisation de cette technologie n'est pas seulement essentielle pour l'avenir de freiner la propagation de maladies infectieuses, », explique John Haynes, gestionnaire de programme de santé publique pour le programme Sciences de la terre de la NASA pour les Sciences appliquées. « Satellites de la NASA sont également une méthode rentable pour les organismes opérationnels puisqu'ils sont déjà en orbite et utilisé par les scientifiques pour recueillir des données sur l'atmosphère terrestre ».
Les technologies de télédétection non seulement permet de surveiller les épidémies de maladies infectieuses dans les zones fortement touchées, mais fournit également des informations sur les vecteurs porteurs de peste possibles--comme les insectes ou les rongeurs--à l'échelle mondiale et à l'intérieur des États-Unis. La région des Four Corners, qui comprend les Utah, Arizona, Colorado et Nouveau-Mexique, est un domaine très sensible pour la peste et les éclosions de virus Hanta, et par la compréhension du mélange de végétation, la pluie et la pente de la zone, les scientifiques peuvent prédire l'approvisionnement alimentaire des vecteurs de transmission de maladies au sein de la région et la menace qu'ils causent aux humains. Parce que la peste est également considéré comme un agent de bioterrorisme, systèmes de surveillance de la NASA aux scientifiques de déchiffrer si une éclosion a été causée par des circonstances naturelles ou était un acte de bioterrorisme.