Sebuah prosedur pembedahan revolusioner oleh seorang profesor bedah saraf di University of Mississippi Medical Center telah membantu mengembalikan fungsi hampir lengkap kepada pasien yang mengalami pemenggalan virtual.
Mark Barnett dari Ridgeland telah aktif secara fisik semua hidupnya. Dia dibesarkan memainkan berbagai olahraga tim, menikmati berburu dan memancing, bekerja musim panas sebagai panduan memancing dan hiking di sebuah peternakan di Colorado, dan menjadi begitu mahir pada olahraga menembak target liat bahwa ia mencapai peringkat nasional dalam olahraga ketika dia 18.
Salah satu kegiatan favoritnya adalah bersepeda. Dimulai pada Hari Kemerdekaan tahun 2006, 24 tahun secara rutin akan meninggalkan rumahnya dan jam Ridgeland beberapa sepeda setiap hari di Trace Natchez.
Barnett berada dalam kondisi sangat baik secara fisik dan karirnya berada di jalur cepat. Dia adalah bintang terbit dari sebuah perusahaan akuntansi daerah. Dia telah mulai belajar untuk ujian CPA. Dia baru saja menerima promosi dan sudah naik untuk yang lain saat dia mengayuh pulang pada Trace 6 September lalu.
Mayoritas latihan sudah berakhir. Dia kurang dari tiga kilometer dari rumahnya. Tapi dalam sekejap, segala sesuatu dalam hidup Barnett berubah.
Dia tidak ingat merasakan dampak dari kendaraan yang menabrak dia dekat pertukaran Jalan Rice Trace Natchez malam itu. Dia diberitahu bahwa ia pergi langsung melalui kaca depan mobil itu, bahwa ketika tubuhnya akhirnya meluncur hingga berhenti di sisi jalan, banyak pengendara mengira dia adalah rusa yang telah tergilas.
Apa Barnett tidak diingat adalah terbangun di tempat tidur perawatan intensif di University of Mississippi Medical Center dengan tabung ke tenggorokannya dan ketidakmampuan untuk menggerakkan lengan kanan atau salah satu kaki.
"Aku benar-benar tidak memiliki petunjuk tentang sejauh mana cedera saya sampai lima atau enam hari setelah kecelakaan itu," kenang Barnett. "Aku lumpuh. Aku hanya bisa nyaris tidak bergerak lengan kiriku. Aku ingat bahwa ada pertanyaan apakah saya akan pernah dapat berjalan lagi. "
Dampak dari kecelakaan itu cukup parah untuk terkilir sendi antara tengkorak Barnett dan tulang belakang leher nya. Cedera itu belum tentu biasa di banyak situasi traumatis yang sama. Apa yang membuat hal yang aneh dalam kasus Barnett adalah bahwa pasien masih hidup.
"Ini adalah sambungan tidak hanya antara tengkorak dan tulang belakang, tetapi antara otak dan sumsum tulang belakang," jelas Dr H. Harkey Louis, profesor bedah saraf di UMC dan pria yang Barnett kredit dengan memiliki menyelamatkan cara hidupnya . "Dampak itu cukup keras untuk menyebabkan cedera, namun tidak menyebabkan cedera saraf tulang belakang lengkap.
"Ini membutuhkan banyak kekuatan untuk terkilir sendi itu. Karena struktur neurologis di daerah itu, kebanyakan orang yang menderita jenis cedera meninggal di TKP. "
Dalam definisi istilah ketat, Barnett mengalami pemenggalan kepala seorang. Dan itu adalah tugas Harkey untuk menentukan cara terbaik untuk memperbaiki cedera.