Ett sätt miljömässiga stress orsakar cancer genom att minska aktiviteten nivå av ett enzym som orsakar celldöd, säger forskarna.
De fann att stress-inducerande medel, som oxidativ stress, rekrytera ett protein som kallas SENP1 som skär en regulator kallas SUMO1 bort från enzymet SIRT1 så dess aktivitetsnivå sjunker, säger Dr Yonghua Yang, forskarassistent i laboratoriet av Dr Kapil Bhalla, chef för MCG Cancer Center.
Denna grundläggande slutsats om förhållandet mellan stress och cancer öppnar dörren för behandlingar som ökar SENP1 aktivitet, vilket gör det lättare för celler som omvandlas till cancerceller att dö, säger Dr Yang, första författare på en artikel publicerad i novembernumret av Nature Cell biologi.
"Detta är en av de saker som gör cancerceller så hållbara, ett sätt att överleva så bra", säger Dr Yang. ". Vi vill se om vi kan blockera denna process och få celler dör" Ökad SIRT1 aktivitet - som rutinmässigt närvarande i cancer - även gör cancercellerna mer motståndskraftiga mot cytostatika, såsom kemoterapi.
Den komplikation är att minska programmerad celldöd eller apoptos, ökar livslängden, säger Dr Yang. Men han har nu bevis för att SIRT1 - även under utredning för sin livslängd roll - har olika mål när det gäller cancer marknadsföring och livslängd som kommer att ge tydliga mål för att manipulera varje.
"Oavsett om apoptos är bra eller dåligt beror på omständigheterna", säger Dr Yang. "Men det är bra för cancerbehandling."
"Detta dokument beskriver hur stress orsakar desumoylation och sumoylation av SIRT1 och slutligen cancer", säger Dr Bhalla, Cecil F. Whitaker Jr, MD / Georgia Research Alliansen framstående forskare inom cancer och en studie medförfattare.