Forskere har kjent en stund at gurkemeie, en nøkkel smaken på indisk curry, har anti-kreft egenskaper.
Men nå har de forbedret og forfinet gulaktig komponent i gurkemeie og skapte to syntetiske versjoner av det.
Curcumin, den gule komponenten i gurkemeie som gir karri sin smak, er antatt å ha evnen til å undertrykke svulster og folk som spiser mye karri kan være mindre utsatt for sykdommen.
Men curcumin mister sin anti-kreft attributter raskt ved inntak.
Forskere ved Tohoku University i Sendai, Japan, var i stand til å identifisere og syntetisere to molekylære analoger i curcumin - GO-Y030 og GO-Y031 - som er opptil 30 ganger så potent som naturlig curcumin.
Lead forsker Hiroyuki Shibata sier curcumin er kjent for å undertrykke gener som fremmer celle vekst så vel som dreper kreftceller, men "lav biotilgjengelighet" i naturlige curcumin raskt mister sin anti-kreft egenskaper når den er inntatt.
For å øke den terapeutiske potensialet i curcumin, Shibata og hans kolleger syntetisert og testet 90 varianter av molekylets struktur og fant to som viste seg å være mer potent og biotilgjengelig enn naturlig curcumin.
Forskerne fant at mus med tykktarmskreft matet på disse to molekylære analoger gått opptil 51 prosent bedre enn gjorde mus i en kontrollgruppe.
Som curcumin, kan de to syntetiske versjoner kunne bekjempe andre kreftformer, som for eksempel magekreft og kreft i bryst, bukspyttkjertel og lunge.
Shibata sier at resultatene kan også gjelde andre former for kreft, som for eksempel magekreft.
Forskerne publiserte strukturelle data for de to molekyler GO-Y030 og GO-Y031 i 2006 i tidsskriftet Molecular Cancer Therapeutics, og de fortsetter å studere mekanismene bak molekylene "tilsynelatende potenser.
Funn av denne siste studien ble presentert på American Association for Cancer Research Centennial Conference on Translasjonell Cancer Medicine på søndag.
Forskningen vises i siste nummer av Molecular Cancer Therapeutics.