Deux études présentées à l'American Academy of Ophthalmology l'assemblée annuelle 2007 suggèrent que la télémédecine peut avoir un rôle important à jouer dans le diagnostic des maladies de l'œil, l'observance du patient accrue et l'accès des patients aux soins de qualité.
Dans la première étude, les chercheurs ont examiné l'impact que la télémédecine a eu sur les patients diabétiques traités en multi-médecin pratique des soins primaires. L'étude a examiné le nombre de patients atteints de diabète au cours d'une année qui avait recommandé l'examen rétinien avant l'installation d'un système d'imagerie à distance de la télémédecine dans la pratique par rapport au nombre de patients diabétiques qui avaient une rétine examen dans les deux années après l'installation de l'appareil.
«Dans le passé, il a été démontré que la télémédecine est techniquement possible, mais cette étude démontre l'impact réel d'un système de télémédecine sur le nombre de patients atteints de diabète qui finissent par avoir une évaluation de la rétinopathie diabétique», a déclaré Ingrid Zimmer-Galler, MD, professeur adjoint d'ophtalmologie à l'Wilmer Eye Institute à l'École de médecine Johns Hopkins. «Avec ce système, nous avons considérablement augmenté le taux d'évaluations annuelles de la rétine."
Dans la première année, sur 1257 patients diabétiques de l'étude, seulement 15 pour cent avaient un examen de la rétine. Deux ans après la mise en œuvre du système de télémédecine, 71 pour cent de la 1395 patients diabétiques dans la pratique a eu un examen de la rétine. De manière significative, de l'augmentation observée, 66 pour cent est due à un examen des yeux par un ophtalmologiste local et seulement 33 pour cent est due à l'évaluation à distance.
«C'est très agréable de voir que le taux accru d'évaluations n'était pas uniquement parce que ces patients étaient en cours d'imagerie à distance", a déclaré le Dr Zimmer-Galler. "Cela montre qu'en ayant ce type de système en place, prise de conscience générale du problème augmenté et a eu un effet bénéfique sur tous les patients."
Une sensibilisation accrue de la nécessité d'examens ophtalmologiques réguliers par des personnes diabétiques est important en raison de problèmes de conformité chez les diabétiques et le nombre croissant de personnes atteintes de diabète. La rétinopathie diabétique affecte quelque 5,3 millions de personnes aux Etats-Unis, comme beaucoup comme un tiers d'entre eux ignorent leur maladie. Les personnes diabétiques sont 25 fois plus susceptibles de devenir aveugles que ceux qui n'ont pas la maladie. La détection précoce et le traitement de la rétinopathie diabétique augmente considérablement les chances d'éviter une perte de vision.
"Il ya eu une formidable poussée de sensibiliser la rétinopathie diabétique et la nécessité d'examens ophtalmologiques réguliers, mais peu d'autres programmes ont démontré un impact positif sur le taux global d'évaluation de la rétinopathie diabétique», a déclaré le Dr Zimmer-Galler.
Offrir des soins de qualité aux enfants prématurés
Dans une deuxième étude présentée à la réunion annuelle, les chercheurs ont conclu qu'il y avait un haut niveau d'accord entre les diagnostics de la rétinopathie du prématuré (ROP) faite à faible poids de naissance en utilisant l'ophtalmoscopie et les examens de télémédecine basé sur l'image.
"Le nombre de bébés prématurés est en augmentation partout dans le monde, et un plus grand pourcentage d'entre eux survivent", a déclaré Michael Chiang, MD, professeur adjoint d'ophtalmologie et de l'informatique biomédicale à l'Université de Columbia College des médecins et chirurgiens et auteur principal de l'article . «Le défi est comment faire de bons soins accessibles à ces bébés. Le but de cette étude était de voir comment les résultats de la télémédecine par rapport à celles d'un examen ophtalmoscopique."