I et vigtigt gennembrud forskere i USA har klonet abe embryoner til at skabe embryonale stamceller.
De forskere ved Oregon Health & Science University bruges hudceller fra aber til at skabe klonede embryoner og ekstraheres derefter embryonale stamceller fra embryoner.
Ifølge Shoukhrat Mitalipov og kolleger har dette kun opnået før i mus og succesen af den forskning viser, at i princippet mindst, er det muligt at klone mennesker og få stamceller fra fostre.
Nogle oplysninger om forskning først dukkede op på en konference i Australien i juni, og arbejdet er siden blevet uafhængigt verificeret af et andet hold af eksperter.
Mitalipov siger selv om effektiviteten er stadig lav, de er overbeviste om, at teknikken vil virke i mennesker.
Forskere undersøgelse embryonale stamceller, fordi de er kilden til hver celle, væv og organer i kroppen og det hjælper dem med at forstå den biologi, som sygdom og prompter udviklingen af nye lægemidler og behandlingsformer.
Teorien er, at et lille stykke hud taget fra en patient kan bruges til at dyrke væv og eventuelt organer, der er perfekt afstemt til patienten.
Forskning i embryonale stamceller er et kontroversielt emne, og modstandere tror, det er uhyggeligt konsekvenser.
I den amerikanske præsident Bush har gentagne gange blokeret lovgivning, der ville udvide føderal finansiering af en sådan forskning.
Selvom mange arter af dyr er blevet klonet, og eksperter har formået at udvinde stamceller fra en række af embryoner, herunder menneskelige embryoner, har det været meget svært at både klon og derefter få embryonale stamceller fra et dyr.
Denne seneste succes ved Mitalipov hold har transcenderet de to barrierer af kloning en primat og derefter udvinde embryonale stamceller fra klon.
Primater er den gruppe af pattedyr, der omfatter aber, menneskeaber og selvfølgelig mennesker.
Kloning omfatter fjernelse af genetisk materiale fra et æg og erstatte det med DNA fra en voksen celle.
Den teknik, kropsceller, indebærer at tage kernen fra en voksen celle, i dette tilfælde fibroblaster, (en form for hudcelle) fra ni voksne mænd.
En ægcelle er derefter udhulet og kernen fra en voksen celle, indsættes dette til gengæld programmer ægget til at opføre sig som om det var blevet befrugtet, og opfordrer den til at vokse ind i et foster.
Dette er ikke en nem proces, og den ændrede teknik reducere mængden af skader på æg, men ikke desto mindre 304 æg fra 14 rhesus makak-aber blev anvendt, før to stamcellelinjer blev produceret.