In een belangrijke doorbraak wetenschappers in de Verenigde Staten hebben gekloonde aap embryo's om embryonale stamcellen te creëren.
De wetenschappers aan de Oregon Health & Science University huidcellen gebruikt van apen om gekloonde embryo's en vervolgens geëxtraheerd embryonale stamcellen uit de embryo's te creëren.
Volgens Shoukhrat Mitalipov en collega's dit is alleen gelukt voor bij muizen en het succes van het onderzoek toont aan dat in principe op zijn minst, het mogelijk is om mensen te klonen en stamcellen te krijgen van de embryo's.
Enkele details van het onderzoek het eerst geopperd tijdens een conferentie in Australië in juni, en het werk is sindsdien onafhankelijk geverifieerd door een ander team van deskundigen.
Mitalipov zegt dat hoewel de efficiëntie is nog steeds laag zijn ze ervan overtuigd dat de techniek werkt bij mensen.
Wetenschappers bestuderen embryonale stamcellen, omdat ze de bron van elke cel, weefsel en organen in het lichaam en helpt hen inzicht in de biologie van de ziekte en de aanwijzingen van de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen en therapieën.
De theorie is dat een klein stukje huid van een patiënt kan worden gebruikt om weefsel en eventuele organen die perfect zijn afgestemd op de patiënt te laten groeien.
Embryonaal stamcelonderzoek is een controversieel onderwerp en tegenstanders geloven dat het sinistere implicaties.
In de Amerikaanse president Bush heeft herhaaldelijk geblokkeerd wetgeving die de federale financiering van dergelijk onderzoek zou uitbreiden.
Hoewel veel soorten dieren zijn gekloond, en deskundigen zijn erin geslaagd om stamcellen uit tal van embryo's, met inbegrip van menselijke embryo's, is het nog steeds erg moeilijk om zowel de kloon en krijgen dan embryonale stamcellen van een dier.
Deze laatste succes door het team van Mitalipov's heeft overstegen de twee barrières van het klonen van een primaat en vervolgens extraheren embryonale stamcellen van de kloon.
Primaten zijn de groep van zoogdieren die apen, mensapen en natuurlijk de mens omvat.
Klonen omvat het verwijderen van het genetisch materiaal van een ei en te vervangen door het DNA van een volwassen cel.
De techniek, somatische celkerntransplantatie, impliceert het nemen van de celkern van een volwassen cel, in dit geval fibroblasten, (een soort huidcel) van negen volwassen mannen.
Een eicel wordt dan uitgehold en de kern van de volwassen cel ingevoegd; dit op zijn beurt het ei in programma's gedragen alsof het was bevrucht en moedigt haar aan om uit te groeien tot een embryo.
Dit is niet een eenvoudig proces en de gewijzigde techniek snijd de omvang van schade aan de eieren, maar toch 304 eieren van 14 rhesus makaken werden gebruikt voor de twee stamcellijnen werden geproduceerd.