For mange unge piger, er et stabilt familieliv en afgørende faktor for at undgå en række alvorlige sundhedsproblemer.
Ny forskning foretaget af forskere ved University of Arizona og University of Wisconsin, Madison, tyder på, at piger, der vokser op med støttende forældre, der selv har et stærkt forhold er mere tilbøjelige til at sinke udviklingen af puberteten.
Bruce J. Ellis, en lektor i Norton School for Familie-og Forbruger Fakultet ved UA, og Marilyn J. Essex i Wisconsin, rapporterer deres forskning (Familie Miljøer, Adrenarche, og seksuel modning: en langsgående Test af en Life History Model) i november / december nummeret af "Child Development," Journal of Society for Forskning i børns udvikling. Ellis var den ledende forfatter af undersøgelsen.
Tidlig pubertet hos piger er allerede kendt som en risikofaktor for en række helbredsmæssige problemer, herunder humørsvingninger, stofmisbrug, unge graviditet og kræft i det reproduktive system. Forståelsen af disse risici er også af afgørende betydning som et middel til at udvikle en effektiv tidlig indsats og forebyggelse strategier.
Ellis og Essex baserede deres undersøgelse på en 1991 model udviklet af den kendte psykolog Jay Belsky og hans kolleger af den rolle, familien økologi i at fremskynde eller bremse pubertet hos piger. Belsky teori er, at børns tidlige erfaringer påvirker, hvordan de modnes. Visse stressfaktorer i og omkring familien skabe betingelser, at hastigheden puberteten samt seksuel aktivitet. Disse stressorer omfatter fattigdom, ægteskabelige konflikter, negativitet og tvang i forældre-barn relationer, og manglende støtte mellem forældre og børn. Ifølge Belsky teori, adaptivt børn tilpasse deres seksuelle udvikling som reaktion på de betingelser, hvorunder de lever.
For at teste dette, undersøgte Ellis og Essex hvordan stressfaktorer påvirker børns udvikling ved at undersøge familier af 227 førskolebørn i Wisconsin. De målte socioøkonomiske forhold, ægteskabelig konflikt, forældrenes depression og støttende i forhold til tvangsindgreb forældrerollen gennem interviews med mødre og fædre. Undersøgelsen fulgte børnene gennem midten skole, teste den første hormonelle forandringer i puberteten, opvågningen af binyrerne, i 120 af børnene (73 af dem var piger), når de var i første klasse, og udvikling af sekundære kønskarakterer , såsom bryst spirende og væksten af kropsbehåring, i 180 piger i femte klasse. Ellis sagde, at data om puberteten blev indhentet fra "mor-datter rapporter."