Que faites-vous quand une hormone naturellement présente dans votre corps se retourne contre vous? Que faites-vous quand cette même hormone - la mélatonine - est un supplément populaire vous amène à vous aider à dormir?
Un professeur de l'Université de Houston et son équipe de chercheurs peut avoir quelques réponses.
Gregg W. romaine, professeur adjoint au département de biologie et de biochimie à l'UH, décrit les résultats de son équipe dans un document intitulé "La mélatonine supprime la formation de la mémoire de nuit chez le poisson zèbre», apparaissant le 16 novembre dans Science, revue le leader mondial de la recherche scientifique originale , nouvelles mondiales et des commentaires.
Souvent appelé "l'hormone de l'obscurité», la mélatonine est une hormone que le corps produit qui peut réguler les habitudes de sommeil et d'éveil chez l'homme. Dans presque tous les microorganismes testés, le niveau de cet antioxydant naturel sont élevés pendant la nuit et faible durant la journée. En plus de ce que le corps produit naturellement, beaucoup de gens aussi prendre des suppléments de mélatonine pour combattre le décalage horaire, l'équilibre des troubles affectent saisonniers et de réglementer la démence nuit.
Romain dit, cependant, que la mélatonine pourrait effectivement être vous faire mal pendant la nuit, trouver dans une étude avec le poisson zèbre (Danio rerio) que la mélatonine inhibe directement la formation de la mémoire.
«Ce travail est sur le mécanisme par lequel l'horloge biologique contrôle la formation de nouveaux souvenirs», a déclaré Roman. «Nous étions intéressés par le contrôle du rythme circadien - le contrôle du cycle jour-nuit - de l'apprentissage et la formation de la mémoire. Nous avons trouvé le poisson-zèbre sont capables d'apprendre très bien pendant leur phase active pendant la journée, mais apprennent très mal la nuit pendant leur sommeil ou la phase calme. "
Les expériences ont été effectuées en utilisant le poisson zèbre pour plusieurs raisons. Ils sont petits et se reproduisent en grand nombre (et donc d'être moins coûteux à utiliser), et ils sont diurnes, ayant la même activité que les rythmes de personnes. Le poisson zèbre sont plus actifs pendant la journée et moins actives la nuit, alors que de nombreux autres systèmes modèles vertébrés, comme les rongeurs, sont des animaux nocturnes. Raisons romaine que si vous êtes intéressé par la manière dont l'horloge biologique régule les fonctions cognitives chez les humains, vous devez utiliser un système modèle qui réagit à l'horloge de la même façon les gens font.
Plus de deux ans de travail, y compris la découverte que la capacité à apprendre et à mémoriser a été contrôlé par une endogènes (ou interne) horloge provenant de l'intérieur du poisson-zèbre, dirigé romaine et ses collègues à émettre l'hypothèse que la mélatonine peut être responsable de l'apprentissage et la mémoire pauvres formation au cours de la nuit. Afin de tester si la mélatonine est impliquée dans l'apprentissage et la formation de la nuit inhibant la mémoire, ils ont traité le poisson zèbre pendant la journée avec cette hormone pour voir comment les poissons effectuée. Fait intéressant, la mélatonine n'a pas affecter l'apprentissage, mais de façon spectaculaire inhibé la formation de nouveaux souvenirs, avec le poisson poissons mélatonine traités ressemblant formés pendant la nuit dans un test de 24 heures de mémoire.
"L'étape suivante a consisté à inhiber la signalisation mélatonine durant la nuit avec un antagoniste des récepteurs de la mélatonine et de test pour les effets sur la formation de la mémoire", a déclaré Roman. «C'était formidable - les résultats ont été, excusez l'expression, comme la nuit et le jour. Nous avons vu une amélioration spectaculaire dans la formation de la mémoire nocturne de mélatonine par la signalisation inhibant, ce qui indique que la raison du zèbre n'a pas la forme des souvenirs dans la nuit à cause de l'hormone mélatonine. "