In een studie van meer dan 6000 Los Angeles-area kinderen - het grootste onderzoek in zijn soort - onderzoekers van de Keck School of Medicine van de University of Southern California (USC) stelde vast dat beide strabismus (algemeen bekend als cross-eyed of aan de muur eyed) en amblyopie (vaak aangeduid als lui oog) werden vaker voor bij oudere kinderen dan bij jongere kinderen.
De studie is momenteel beschikbaar in de online editie van het tijdschrift Ophthalmology.
De bevolking voor deze eerste fase van de multi-etnische Pediatric Eye Disease Study (MEPEDS) was net zo samengesteld van Afrikaans-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse jongeren in de leeftijd van zes maanden tot zes jaar, die wonen in het Los Angeles County gemeenschap van Inglewood. De totale prevalentie van strabismus was 2,5%, terwijl deze bevinding bleef constant, ongeacht geslacht of etniciteit, prevalentie trendparameters omhoog met toenemende leeftijd. De totale prevalentie van amblyopie, dat 2,6% was in beide etnische groepen, eveneens trendparameters omhoog met de leeftijd, hoewel onderzoekers geconcludeerd dat deze trend stabiliseert met drie jaar. Net als bij strabismus, vonden de onderzoekers geen verschil toen amblyopie resultaten werden gestratificeerd naar geslacht.
"Dit is de eerste evaluatie van scheelzien en amblyopie in deze twee etnische groepen", zegt hoofdonderzoeker Rohit Varma, MD, professor in de oogheelkunde en preventieve geneeskunde aan de Keck School of Medicine, en directeur van het Ocular Epidemiologie Center aan de USC's Doheny Eye Institute . "Wat was het meest verrassend over onze bevindingen", voegt hij eraan toe, "was dat de overgrote meerderheid van de kinderen die we met de diagnose of strabisme of amblyopie was eerder gediagnosticeerd en beschikte niet over zorg. Beide aandoeningen kunnen worden gedetecteerd door leeftijd van drie, dus dit wijst op een dringende behoefte aan vroegtijdige screening en interventie programma's die kunnen voorkomen levenslang een visuele handicap. "
Volgens Susan Cotter, OD, van de studie co-hoofdonderzoeker en een research professor van oogheelkunde aan de Keck School: "Deze studie resultaten vult een belangrijke lacune in onze kennis over de omvang van scheelzien en amblyopie bij zuigelingen en jonge kinderen, zoals maar ook ons begrip van leeftijd-gerelateerde verschillen in deze kinderen. MEPEDS resultaten zullen waarschijnlijk invloed op de ontwikkeling van visie screeningprogramma's en de gezondheidszorg beleid. "