Full-time artsen besteden gemiddeld een volle dag per week het verlenen van diensten voor patiënten die niet worden vergoed door Medicare, volgens een nieuwe studie uitgevoerd door Jeffrey Farber, MD, assistent-hoogleraar Geriatrie in het Mount Sinai Medical Center, en publiceerde het tijdschrift Annals of Internal Medicine.
De onderzoeksresultaten kunnen mogelijk producten verzekeringsmaatschappijen en Medicare in te halen van de huidige niveaus artsen 'van de productiviteit door terugbetaling van hen voor de zorg die in toenemende mate plaatsvindt buiten de formele kantoor bezoeken.
"Deze diensten die gaan niet-vergoed zijn niet ongebruikelijk of luxe diensten," verklaarde Dr Farber. "Dit zijn de basiselementen van een goede zorg voor de patiënt en omvatten zaken als praten met volwassen kinderen, het beheren van de pijn via de telefoon, belt de apotheek, de coördinatie van thuiszorg, zoals fysiotherapie en het bezoeken van verpleegkundigen, en het bestellen van apparatuur zoals wandelstokken en rolstoelen."
In 1965, toen Medicare voor het eerst werd opgericht, ouderen en zelfs patiënten van middelbare leeftijd stierven vaak van hun eerste hartaanvallen, beroertes of aanvallen met kanker. Echter, vandaag, zijn ziekten die ooit werden beschouwd als acute nu behandeld als chronische aandoeningen, en geriaters zijn meer besteden van hun tijd aan het helpen van deze patiënten te behandelen op lange termijn, maar beheersbaar medische problemen.
In 2006 mensen van 65 jaar en ouder vertegenwoordigden 37,3 miljoen van de Amerikaanse bevolking, volgens het Amerikaanse Department of Health and Human Services. Dat cijfer is naar verwachting tot 71,5 miljoen verdubbelen in 2030. Terwijl de behoefte aan artsen die gespecialiseerd zijn in de zorg voor ouderen groeit, het aantal medische studenten die op het gebied van geriatrie en de primaire zorg afneemt, zegt Dr Farber.
"Huisartsen vinden het steeds moeilijker om het soort van de geneeskunde die hun patiënten nodig hebben praktijk," Dr Farber uit. "Onze bevindingen illustreren de ongelijkheden die bestaan in het huidige vergoedingensysteem en de barrières die bestaan om het bevorderen van goede medische zorg voor ouderen."
Om te meten hoeveel tijd artsen werkten buiten het formele kantoor bezoeken, Dr Farber en zijn collega's Albert Siu, MD, van de Ellen en Howard Katz hoogleraar Geriatrie en voorzitter van de afdeling Geriatrie Brookdale en Adult Development, en Patricia Bloom, MD, Associate Professor van Geriatrie en Adult Development, ontwierp een formulier om interacties met de patiënt, inclusief het type van interactie document, hoeveel tijd ze hadden doorgebracht, waar het over ging (een medicijn bijvullen, gezinstherapie, farmaceutische pre-goedkeuring, of een andere taak) en de uitkomst van de interactie, zoals het plannen van een afspraak, verwijst de patiënt naar een specialist, of het wijzigen van het type of de dosis van een medicijn.
Artsen in de studie al gewerkt bij de Coffey Geriatrie Practice op de berg Sinaï. De onderzoekers hebben gegevens verzameld van 16 artsen, het documenteren van 472 afzonderlijke interactie met patiënten, variërend 67 tot 101 jaar oud.
De studie toonde aan dat de gemiddelde aflevering van niet-vergoede zorg op slechts 10 minuten duurde, maar ze toevallig vaak genoeg om toe te voegen aan 7,8 uur per week. Een volledige 36 procent van de interacties van een nieuwe medische symptoom geresulteerd in een nieuw recept of een verandering van medicatie. Zevenentwintig procent resulteerde in een kantoor te bezoeken die niet eerder was gepland. "Dit zijn echte medische beslissingen gemaakt, en al dit werk is niet vastgelegd in het huidige systeem van terugbetaling," Dr Farber zegt.