Onderzoekers hebben aangetoond dat hier in celkweken, het stresshormoon noradrenaline lijkt het bevorderen van de biochemische signalen dat bepaalde tumorcellen te stimuleren om te groeien en zich verspreiden.
De vondst, zo gecontroleerd, kan wijzen op een manier vertragen de progressie en de verspreiding van sommige vormen van kanker genoeg, zodat de conventionele chemotherapeutische behandelingen zou een betere kans op werk hebben.
De studie toonde ook aan dat stresshormonen kan een heel andere rol in de ontwikkeling van kanker dan onderzoekers ooit had gedacht te spelen.
De resultaten verschijnen in het huidige nummer van het tijdschrift Brain, Behavior and Immunity.
"We zouden niet verbaasd zijn als we een soortgelijk effect van noradrenaline op tumorprogressie in verschillende vormen van kanker," legt Eric Yang, eerste auteur van het papier en een onderzoeker bij het Instituut voor Behavioral Medicine Research (IBMR) aan de Ohio State universiteit.
Yang en zijn collega Ron Glaser, een hoogleraar moleculaire virologie, immunologie en medische genetica, vorig jaar toonde aan dat het stresshormoon noradrenaline in staat was om de productie van eiwitten te verhogen in culturen van Nasopharyngeal carcinoma tumorcellen dat de agressieve verspreiding van de ziekte kan bevorderen, een proces dat bekend staat als metastase. Glaser is directeur van het IBMR en een lid van het Comprehensive Cancer Center aan de Ohio State.
In deze laatste studie, keken de onderzoekers naar een ander type kanker - multipel myeloom. Een van de verschillende vormen van kanker van het bloed, multipel myeloom stakingen bijna 20.000 Amerikanen elk jaar, waarbij ten minste de helft van die vele per jaar. Patiënten met deze ziekte normaal slechts drie tot vier jaar overleven met conventionele behandelingen.
Yang en Glaser richtte zich op drie multiple myeloma tumor cellijnen, die elk een andere fase in het leven van de ziekte, voor hun experimenten. Terwijl alle drie tumorcellijnen gereageerd op de aanwezigheid van noradrenaline, slechts een, een cellijn bekend als FLAM-76, reageerden sterk op het hormoon.
De noradrenaline bindt aan receptoren op het oppervlak van de cellen, het verzenden van een signaal naar de kern om een verbinding bekend als VEGF produceren - vascular endothelial growth factor - dat is de sleutel tot de vorming van nieuwe bloedvaten, die de tumor moet hebben om te groeien .
De FLAM-76 cellijn werd bereid uit multiple myeloma tumorcellen afkomstig van een patiënt bij wie de ziekte nog niet gevorderd te ver van zijn oorspronkelijke plaats in het beenmerg waar bloedcellen worden gevormd.
"Het blijkt dat FLAM-76 tumorcellen meer nauw aan bij de eerdere fasen van de ziekte te vertegenwoordigen bij de vorming van bloedvaten, een proces genaamd angiogenese, is nodig voor ziekteprogressie," Yang zei.