To University of Adelaide pharmacologists jobbe med en av verdens ledende nevrologer har bidratt til å bane vei for utviklingen av nye smertestillende medikamenter som ikke er vanedannende.
Professor i klinisk farmakologi ved universitetet i Adelaide, Paul Rolan, og postdoktor Dr Mark Hutchinson er en del av en samlet amerikansk og australsk forskerteam som har gjort et gjennombrudd i avslørende hvordan opioider som morfin både lindre smerter og også føre til avhengighet.
Adelaide forskere og senior kolleger ved University of Colorado, inkludert verdens gliaceller og smerte ekspert Dr. Linda Watkins, har isolert i dyremodeller effekten som morfin har på hjernens immunceller, som kalles gliaceller, og også på nerveceller (nevroner) .
Gliaceller høyne nerve smerte som isjias av spennende nervecellene som overfører smerte signaler. Mens morfin svekker smerte ved å opptre på nerve synapser, aktiverer den også gliaceller, forverring stoffets bivirkninger som døsighet, toleranse og avhengighet.
Forskerne testet et nytt legemiddel som heter AV411 som blokkerer morfin er effekter på gliaceller men ikke på nevroner, noe som resulterer i effektiv smertelindring uten bivirkninger av avhengighet. AV411 blir utviklet av Avigen Inc., en kalifornisk Biofarmasiselskapet.
Vice President of Research & Development i Avigen, Dr Kirk Johnson, sier selskapet jobber i samarbeid med Dr Hutchinson og Dr Watkins fra University of Colorado samt professor Paul Rolan fra University of Adelaide.
"For øyeblikket er AV411 i kliniske studier ved Royal Adelaide Hospital for nevropatisk smerte, og vi ser frem til å utforske dette molekylet i opioid abstinens," Dr Johnson sa.
"Leger forskrive morfin for smertelindring, men opioider kommer med potensial for avhengighet eller misbruk," Dr Hutchinson sier. "Våre tester viser at ved å blokkere morfin er effekter på gliaceller, stopper det cravings for stoffet."
Disse pre-kliniske funn ble rapportert tidligere denne måneden på det årlige møtet i Society for Neurosciences, verdens største organisasjon av forskere viet til studier av hjernen. Den prestisjetunge internasjonale tidsskriftet Science også publisert funnene i forrige uke.