Volgens een studie die in de huidige kwestie van SCAN (Sociale Cognitieve en Affectieve Neurologie) verschijnt, bespreken de onderzoekers bij de Universiteit van de School van Pennsylvania van Geneeskunde hoe de mannen en de vrouwen in hun neurale reacties op psychologische spanning verschillen.
„Wij vonden dat de verschillende delen van de hersenen met verschillende ruimte en tijdelijke profielen voor mannen en vrouwen wanneer zij met op prestaties betrekking hebbende spanning worden geconfronteerd,“ zegt J.J. Wang, Doctoraat, HulpProfessor of Radiologie en Neurologie, en hoofdauteur van de studie activeren.
Deze bevindingen stellen voor dat de spanningsreacties fundamenteel verschillend in elk geslacht, soms kunnen zijn gekenmerkt als „strijd-of-vlucht“ in mannen en zich in vrouwen „neigen-en-ontfermen over“. Evolutionarily, mannetjes kan een spanner moeten hebben confronteren of door het te overwinnen of te vluchten, terwijl de vrouwen in plaats daarvan door zich nakomelingen te voeden en met sociale groepen kunnen geantwoord hebben aan te sluiten die de overleving van de species in ongeluk maximaliseren. De „strijd-of-vlucht“ reactie wordt geassocieerd met het belangrijkste systeem van het spanningshormoon dat cortisol in het menselijke lichaam - de hypothalamic-slijmachtig-bijnieras (HPA) produceert.
Tweeëndertig gezonde onderwerpen - 16 wijfjes en 16 mannetjes - ontvingen fMRI (functioneel Magnetic Resonance Imaging) aftasten vóór, tijdens en nadat zij een opwindende rekenkundige taak (periodieke aftrekking van 13 van een 4 cijferaantal), onder druk ondergingen. Om het niveau van spanning te verhogen, zetten de onderzoekers vaak deelnemers voor snellere prestaties ertoe aan en vroegen hen om de taak opnieuw te beginnen als zij verkeerd antwoordden. Als lage voorwaarde van de spanningscontrole, werden de deelnemers gevraagd om achteruit zonder druk te tellen.