Una ricetta semplice - tra cui solo quattro ingredienti - in grado di trasformare le cellule adulte della pelle umana in cellule che assomigliano a cellule staminali embrionali, i ricercatori in un rapporto di immediata pubblicazione iniziale della rivista Cell, una pubblicazione di Cell Press.
Le cellule hanno trasformato molti dei fisici, la crescita e le caratteristiche genetiche tipiche delle cellule staminali embrionali e può differenziarsi per produrre altri tipi di tessuto, compresi neuroni e tessuto cardiaco, secondo i ricercatori.
Hanno aggiunto però che uno schermo globale delle attività di oltre 30.000 geni hanno dimostrato che il cosiddetto "staminali pluripotenti indotte (iPS), cellule" sono simili, non uguali, alle cellule staminali embrionali. "Pluripotenti" si riferisce alla capacità di differenziarsi in più tipi di cellule.
Il cocktail chimico usato nel nuovo studio è identico a uno la squadra ha dimostrato in grado di produrre cellule iPS da cellule di topo adulto in un altro rapporto cella lo scorso anno. Che è stata una sorpresa, ha detto Shinya Yamanaka dell'Università di Kyoto in Giappone, in quanto cellule staminali embrionali umane sono diverse da quelle nei topi. Queste differenze li aveva condotti a sospettare "che alcuni altri fattori potrebbero essere necessarie per generare cellule iPS umane", ha detto.
I risultati sono un importante passo avanti nella ricerca di cellule staminali embrionali, come le cellule che potrebbero aggirare i blocchi etico inciampo di cellule staminali ottenute da embrioni umani. Ha sottolineato, tuttavia, che sarebbe "prematuro concludere che le cellule iPS possono rimpiazzare le cellule staminali embrionali".
Le cellule staminali embrionali, derivate dalla massa cellulare interna della blastocisti nei mammiferi - palline di cellule che si sviluppano dopo la fecondazione e vanno a formare un embrione in via di sviluppo - hanno la capacità di crescere indefinitamente pur mantenendo pluripotenza, hanno spiegato i ricercatori. Tali proprietà hanno portato ad aspettative che cellule staminali embrionali umane potrebbe avere molte applicazioni scientifiche e cliniche, in particolare il potenziale per il trattamento di pazienti affetti da varie malattie e infortuni, come il diabete giovanile, lesioni del midollo spinale.
L'uso di embrioni umani, tuttavia, volti controversie etiche che ostacolano le applicazioni delle cellule staminali embrionali umane, hanno continuato. Inoltre, è difficile generare paziente o malattie specifiche cellule staminali embrionali, che sono necessari per la loro effettiva applicazione. Un modo per aggirare questi problemi è quello di indurre lo stato pluripotenti in altre cellule del corpo di riprogrammazione diretta, Yamanaka ha detto.
L'anno scorso, il suo team ha scoperto che quattro fattori, noti come Oct3 / 4, Sox2, c-Myc e Klf4, potevano prestare fibroblasti prelevati da topi differenziate embrionali o adulte la pluripotenza normalmente riservato per le cellule staminali embrionali. I fibroblasti formano le fibre strutturali nel tessuto connettivo. Questi quattro fattori sono "fattori transcripton", nel senso che essi controllano l'attività di altri geni. Erano conosciuti anche a svolgere un ruolo negli embrioni precoci e l'identità delle cellule staminali embrionali.
I ricercatori hanno ora dimostrato che gli stessi quattro fattori in grado di generare cellule iPS da fibroblasti prelevati dalla pelle umana. "Da circa 50.000 cellule transfettate umana, abbiamo ottenuto circa 10 cloni di cellule iPS", dice Yamanaka. "Questa efficienza può sembrare molto bassa, ma significa che da un esperimento, con un unico piatto di dieci centimetri, è possibile ottenere molteplici linee di cellule iPS".