A pregabalina droga administrada antes e após a cirurgia de substituição do joelho, diminuiu significativamente a dor do paciente ao aumentar e acelerar a mobilidade após a cirurgia, de acordo com um estudo realizado por Asokumar Buvanendran, MD, diretor de Anestesia Ortopédica e professor adjunto de Anestesiologia no Rush University Medical Center, Chicago.
O estudo foi apresentado na Sociedade Americana de Anestesiologia reunião em San Francisco em 14 de outubro.
Substituição total do joelho (TKR) é um dos mais prevalentes e dolorosa procedimentos cirúrgicos ortopédicos. Com uma crescente população que envelhece, o número de substituições de joelho realizadas nos Estados Unidos aumentaram 69 por cento de 1997 a 2005, com uma estimativa de 314 mil procedimentos TKR sendo feito a cada ano nos Estados Unidos até 2010. Embora extremamente bem sucedido em última análise, terminando ou minimizar a dor do joelho e incapacidade, o procedimento pode causar rigidez do joelho pós-operatório, falha mecânica, e dor crónica e intensa.
Buvanendran conduziu o estudo com 60 pacientes TKR em dois grupos. Um grupo recebeu 300 mg de pregabalina (um anti-convulsivante) duas horas antes da cirurgia e 150 miligramas duas vezes por dia durante 14 dias após a cirurgia. Os demais pacientes receberam placebos nos mesmos intervalos. Ambos os grupos receberam medicação para a dor através de um cateter epidural durante a cirurgia e após a cirurgia através de um dispositivo controlada pelo paciente.
O estudo encontrou uma "diminuição significativa" entre a pregabalina e grupos placebo no consumo de dor medicação no 32 horas após a cirurgia. O grupo também pregabalina consistentemente relataram níveis de dor entre dois e quatro (numa escala de um a 10, com "10" sendo o mais grave) após a cirurgia, e uso de medicação menos dor em todos os momentos.