“Veja aquelas faíscas brancas?” pede Kirk Czymmek, como ele aponta ao vídeo em seu ecrã de computador de uma pilha altamente ampliada do coração na acção.
Os fogos-de-artifício Minúsculos piscam através da tela com cada pulsação da pilha.
“Que é cálcio,” Czymmek nota. Os “Cientistas descobriram que há uma grande liberação do cálcio com cada pulsação do coração. Se nós não vemos aquelas faíscas,” nota, “você tem um problema grave--talvez mesmo parada cardíaca.”
Czymmek tem uma vista aérea no mundo fascinante e raramente visto do microscópico, como o director da Universidade do Centro da Bio-Imagem Lactente de Delaware.
O centro, um componente do Instituto da Biotecnologia do Delaware de UD, é equipado com a tecnologia a mais atrasada para explorações microscópicas em uma diversidade de assuntos intrigantes sob a investigação por pesquisadores da Universidade, das plantas que podem descontaminar solos de poluentes tóxicos do metal, às nano-bombas do carbono para células cancerosas de destruição.
Czymmek, que igualmente é um professor adjunto de ciências biológicas em UD, apresentou recentemente a adição a mais atrasada à série da Universidade de ferramentas da imagem lactente da alto-tecnologia--um microscópio confocal da laser-exploração avançada. UD está entre um punhado das universidades que possuem um dos instrumentos de milhão-dólar.
O dispositivo, conhecido como o DUO de LSM 510, manufacturado por Carl Zeiss MicroImaging Inc., usa tipicamente um raio laser para observar um único ponto de foco em um momento em seu assunto--adquirindo sobre elementos de imagem do quarto-milhão, ou pixéis, em uma única varredura, que tome aproximadamente um segundo. Contudo, se o raio laser é dado forma em uma linha e varrido através da amostra, pode fazer a varredura de uma imagem sobre 100 vezes mais rapidamente.
O microscópio é particularmente útil em examinar amostras grossas tais como o tecido do músculo na alta resolução, Czymmek diz, porque uma série de varreduras pode ser feita em profundidades diferentes dentro da amostra e ser montada automaticamente nas actas, rendendo imagens excitante detalhadas, tridimensionais, bem como um MRI do corpo humano revela.
“Foi minha experiência, essa os avanços na ciência analítica abrem frequentemente a porta às invenções científicas novas e inovações,” disse David Weir, director do Instituto da Biotecnologia de Delaware. “A capacidade que nós temos agora com este microscópio novo, que permite que nós observem processos naturais enquanto ocorrem e em grande detalhe, conduziremos certamente às descobertas novas, importantes.”
Actualmente, Czymmek e seu pessoal--associe o cientista Liz Adams e os investigadores associados Deborah Powell e Shannon Modla--estão ajudando a pesquisadores de UD com uma escala larga de projectos científicos em plantas e em fungos, cabos vocais, saúde do osso, biofilms, reparo do ADN, e gel-como polímeros sintéticos, entre outros.