Upaya untuk menyembuhkan gangguan yang berhubungan dengan otak telah terbukti kurang berhasil dibandingkan terapi untuk kondisi utama lain seperti kanker hati, meskipun sama seperti banyak orang menderita dari mereka.
Sekitar 600 juta di seluruh dunia setiap tahun menderita oleh depresi saja, lebih dari kondisi lain kecuali penyakit jantung, namun obat tersebut ada yang diberikan, hanya setengah pulih.
Selanjutnya kemajuan mengobati depresi serta gangguan otak utama telah terhenti. Fakta ini sebenarnya ada di balik usulan Eropa yang ambisius untuk menghidupkan kembali lapangan. Proposal, yang akan disajikan di EuroBioForum, di Lisabon pada bulan Desember 2007, bertujuan untuk mengembangkan melanggar tanah multi-disiplin proyek penelitian yang akan mendorong Eropa ke kepala riset global ke dalam peran penting dari gangguan neurotransmiter di otak. Membawa bersama spesialisme yang relevan dalam bidang kimia, radio-kimia, dalam pemodelan vivo, dan di atas semua pemindaian PET dan SPECT, proyek akan mengeksploitasi kemajuan terbaru baik dalam PET (Positron Emission Tomography), dan SPECT (Single Photon Emission Tomografi Komputer), yang memungkinkan aktivitas metabolik seperti tingkat neurotransmiter akan ditentukan dengan akurasi yang lebih besar dalam ruang dan kuantitas.
Tujuannya adalah untuk mengembangkan metode baru untuk mengidentifikasi pelepasan neurotransmiter seperti noradrenalin, serotonin, asetilkolin, dan endorfin, di otak dan memeriksa peran mereka dalam gangguan otak besar. Hal ini pada gilirannya akan memungkinkan terapi yang lebih efektif untuk dikembangkan daripada obat-obatan saat ini, yang sering gagal untuk bekerja, menurut pemimpin proyek David Nutt, Profesor Psychopharmacology di University of Bristol, Inggris. Profesor Nutt adalah menyajikan visinya untuk proyek terobosan pada konferensi EuroBioForum, yang diselenggarakan oleh European Science Foundation (ESF) dengan dukungan dari Komisi Eropa.
Program ini memiliki potensi besar untuk kesehatan manusia diberi sejumlah besar orang yang terkena, tetapi sebagai Profesor Nutt menunjukkan, skala tugas yang besar.
"Kami bahkan tidak tahu misalnya apakah kadar serotonin tinggi atau rendah pada orang depresi," kata Profesor Nutt. Hal ini terjadi walaupun fakta bahwa banyak saat ini obat anti-depresan, termasuk Prozac, mengubah pengambilan serotonin oleh reseptor utama dalam otak. Pengamatan Profesor Nutt menunjukkan bahwa ada kurangnya pengetahuan atas bagaimana ada obat bekerja, dan sampai pemahaman yang lebih besar tercapai, maka akan sangat sulit untuk membuat kemajuan lebih lanjut.