Otak manusia menggunakan cahaya tidak hanya untuk mendukung visi tetapi juga untuk mendukung kewaspadaan dan tugas-tugas kognitif.
Yang warna cahaya yang paling efektif dan di mana di otak ini non-efek visual dapat dilihat sebelumnya tidak dikenal. Sekarang peneliti di Pusat Penelitian Cyclotron di University of Liege dan Tidur Pusat Surrey Penelitian di University of Surrey memiliki 'titik terang baru' pada isu-isu ini dengan menggunakan resonansi magnetik fungsional (fMRI) pencitraan otak sementara peserta yang terlibat pada tugas memori kerja.
Dalam sebuah makalah penelitian yang dipublikasikan minggu ini di PLoS ONE dilaporkan bahwa tidak hanya setiap cahaya yang paling efektif melainkan cahaya dari panjang gelombang pendek tertentu (480 nm, yaitu cahaya biru bukan ungu atau hijau). Hal ini sesuai dengan hipotesis bahwa non-visual seperti efek dimediasi oleh fotoreseptor kuno yang baru ditemukan yang sangat sensitif terhadap cahaya biru. Lebih penting lagi mungkin, dengan menggunakan eksposur terhadap cahaya sangat pendek (<1 menit), dalam kombinasi dengan teknik pencitraan otak, para peneliti bisa mengidentifikasi area otak yang terlibat dalam tanggapan awal terhadap cahaya ini. Area otak yang menanggapi paparan cahaya biru yang termasuk daerah di batang otak dan thalamus. Daerah ini terlibat dalam regulasi aspek yang sangat dasar fungsi otak, seperti regulasi kewaspadaan dan kantuk.
Daerah lain yang menanggapi cahaya termasuk hipokampus dan amigdala. Daerah ini juga diketahui terlibat dalam pengaturan fungsi-fungsi yang lebih tinggi seperti memori dan emosi. Singkatnya, data ini membentuk dasar otak untuk efek mulai luas cahaya pada bagaimana kita melakukan dan merasa. Data memiliki implikasi untuk pengembangan yang lebih baik lingkungan cahaya buatan dan pemahaman yang lebih baik dari efek cahaya pada otak manusia secara umum.