O cérebro humano usa a luz não apenas para apoiar a visão mas para apoiar igualmente o precaução e tarefas cognitivas.
Que cores da luz são as mais eficazes e onde no cérebro estes efeitos não-visuais podem ser considerados não foi sabido previamente. Agora os pesquisadores no Centro de Pesquisa do Ciclotrão na Universidade de Liege e no Centro de Pesquisa do Sono de Surrey na Universidade de Surrey têm o ` derramado alguma luz nova' nestas edições usando a imagem lactente de cérebro funcional (fMRI) da ressonância magnética quando o participante foi contratado em uma tarefa da memória de funcionamento.
Em um artigo de investigação publicado esta semana em PLoS UM relata-se que não é apenas nenhuma luz que for a mais eficaz mas um pouco clara de um comprimento de onda curto particular (480 nanômetro, isto é luz azul um pouco do que violeta ou verde). Isto é de acordo com a hipótese que tais efeitos não-visuais estão negociados por um fotorreceptor antigo recentemente descoberto que seja particularmente sensível à luz azul. Mais importante talvez, usando exposições muito curtos à luz (< minutos 1), em combinação com técnicas de imagem lactente do cérebro, os pesquisadores poderiam identificar as áreas do cérebro que são envolvidas nas respostas iniciais a esta luz. As áreas do cérebro que responderam às exposições à luz azuis incluíram áreas na haste de cérebro e no thalamus. Estas áreas são envolvidas no regulamento de aspectos muito básicos da função do cérebro, tais como o regulamento do precaução e da sonolência.
Outras áreas que responderam para se iluminar incluíram o hipocampo e o amygdala. Estas áreas são conhecidas ser envolvidas no regulamento de umas funções mais altas tais como a memória e a emoção. Em resumo, estes dados estabelecem uma base do cérebro para os efeitos amplos da luz em como nós executamos e sentimos. Os dados têm implicações para a revelação de melhores ambientes da luz artificial e uma compreensão melhor dos efeitos da luz no cérebro humano geralmente.