Zelfs na meer dan een jaar van het handhaven van een genormaliseerd lichaamsgewicht, jonge vrouwen die hersteld van anorexia nervosa blijkt sterk verschillende patronen van hersenactiviteit in vergelijking met soortgelijke vrouwen zonder eetstoornis, Walter H. Kaye, MD, professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Pittsburgh School of Medicine, en zijn collega's verslag in het december nummer van het American Journal of Psychiatry.
Het bestuderen van deze verschillen in de werking van de hersenen kan leiden tot een beter begrip van waarom sommige jonge vrouwen, die zijn meestal piekeraars en perfectionisten in de kindertijd, lopen een groter risico op het ontwikkelen van de stoornis. Uit onderzoek blijkt ook dat deze patronen van temperament blijven bestaan, zelfs na herstel.
"Functionele magnetische resonantie imaging (fMRI) van de hersenen is nieuwe aanwijzingen verleent aan waarom mensen met anorexia nervosa in staat zijn om te ontkennen zichzelf voedsel en andere direct belonen genoegens," zei Dr Kaye, die directeur is van de eetstoornissen onderzoeksprogramma aan West- Psychiatrische Instituut en Clinic van de Universiteit van Pittsburgh Medical Center (UPMC) en heeft een gezamenlijke aanstelling als professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Californië, San Diego. "Daarnaast hebben we een nieuw begrip van waarom mensen met anorexia lijken zo veel zorgen."
Dr Kaye en zijn collega's bestudeerden 13 vrouwen die waren hersteld van anorexia, het handhaven van een normaal gewicht en regelmatige menstruatie gedurende minstens een jaar, en 13 gezonde vrouwen in een controlegroep. Elke werd gevraagd om te raden of een knipperend vraagteken op een computerscherm een aantal hoger of lager dan vijf vertegenwoordigd. Juist geraden werden beloond met 2 dollar, terwijl de verkeerde geraden verbeurd $ 1. Hersenactiviteit in de voorste ventrale striatum en Spiegelse regio's werden gevolgd tijdens het spelen met fMRI beeldvorming van de hersenen. De voorste ventrale striatum is geassocieerd met onmiddellijke emotionele reacties, terwijl de Spiegelse betrokken is bij het koppelen van de acties naar resultaat en planning.
"Tijdens het spel, hersenregio's oplichten op verschillende manieren voor vrouwen die vroeger anorexia in vergelijking met gezonde controles. Terwijl de hersenen regio voor emotionele reacties bleek dat er sterke verschillen voor het winnen en verliezen bij gezonde vrouwen, vrouwen met een verleden van anorexia weinig verschil tussen winnen en verliezen toonden ", aldus Angela Wagner, MD, Universiteit van Pittsburgh School of Medicine en de studie het eerste auteur. "Voor anorexia, dan, misschien is het moeilijk om de onmiddellijke plezier op prijs stellen als het voelt niet veel anders dan een negatieve ervaring."