De Cellen in ons lichaam komen in diverse vormen en grootte. Elke cel wordt gevormd zodat om het voor een specifieke functie te optimaliseren. Wanneer de dingen verkeerd gaan en een cel zijn specifieke vorm niet goedkeurt, kan zijn functie worden geschaad en de cel kan problemen in het lichaam veroorzaken.
De Onderzoekers bij het Europese Moleculaire Laboratorium van de Biologie (EMBL) en het Instituut voor Atoom en Moleculaire Fysica (AMOLF) hebben, Nederland, nu een moleculair mechanisme gedecodeerd dat een belangrijke rol in de ontwikkeling van de vorm van een cel speelt.
In de kwestie van deze week van Aard melden zij een nieuwe experimentele benadering die licht op de interactie tussen proteïnen en het skelet van de cel afwerpt.
Dat elk celtype heeft is zijn unieke vorm toe te schrijven aan zijn cytoskeleton, een interne die steiger van eiwitgloeidraden wordt gebouwd. Vooral belangrijk zijn microtubules, dynamische gloeidraden die constant groeien en krimpen. Hun ruimteorganisatie binnen cellen hangt van een verscheidenheid van regelgeversproteïnen af, sommigen waarvan slechts met de groeiende einden van deze gloeidraad in wisselwerking staan. Hoe deze zogenaamde plus-eind volgende proteïnen de dynamische structuur van het groeien microtubule erkennen is het eind een al lang bestaand raadsel. De Onderzoekers in de groepen Thomas Surrey en Damian Brunner bij EMBL en Marileen Dogetrom bij AMOLF hebben nu de eerste methode ontwikkeld die toestaat om veelvoudige plus-eind volgende molecules, zogenaamde +TIPs, in de reageerbuis gelijktijdig te bestuderen.
„+TIPs binden specifiek aan snelgroeiend plus eind van een microtubule en volgen het aangezien het groeit. Zij doen dienst als plus-eindetiket zodat andere proteïnen waar te het weten binden om de stabiliteit van de gloeidraad te regelen,“ zeggen Surrey. „Jarenlang is het onmogelijk geweest om dit gedrag in een reageerbuis opnieuw samen te stellen. Ons nieuw systeem openbaarde nu welke proteïnen aanwezig moeten voor plus-eind zijn die en wat de onderliggende mechanismen.“ zijn volgen