De hyppige spredningen af visse kræftformer til lymfeknuder ofte nødvendiggør operation eller strålebehandling, der skader lymfesystemet og kan forårsage Lymphedema, en tilstand af lokal væskeansamling, som ofte øger modtageligheden for infektioner.
Forskerne fra University of Helsinki, Finland, og Ludwig Institute of Cancer Research viser, at anvendelsen af vaskulær endotel vækstfaktor-C (VEGF-C) til at erstatte fjernet mus lymfeknuder og lymfekar sikrer dannelsen af modne lymfekar og indarbejdelse af lymfeknude transplantationer i eksisterende lymfe vaskulaturen. En forbedret resultatet af lymfeknude transplantation fremgår af forbedrede lymfedrænage og genoprettelse af normale lymfe vaskulære anatomi i VEGF-C-behandlede mus.
Muligheden for at overføre lymfeknuder, der genskaber et funktionelt netværk af lymfekar i voksent væv, er af særlig betydning i kræft opfølgende behandling, som lymfeknuder kan forhindre systemisk spredning af metastaser. Derfor VEGF-C-behandlede lymfeknuder var mere effektive i fældefangst metastatisk tumor celler end kontrol transplantationer.
Det er blevet anslået, at omkring 20-30% af patienterne, der har gennemgået strålebehandling eller kirurgi i armhulen som reaktion på lymfeknudemetastaser udvikle Lymphedema senere. Skader på den store indsamling af lymfe-fartøjer, som ligner mindre årer, bevirker, at langt størstedelen af alle lymphedemas. Det er blevet anslået, at flere millioner patienter lider af sådanne erhvervede Lymphedema verdensplan. Behandlingen af Lymphedema er i øjeblikket baseret på fysioterapi, komprimering beklædningsgenstande og lejlighedsvis operation, men betyder, at rekonstituere indsamle lymfekar og helbrede tilstanden er begrænset.
De finske forskere anvendte vaskulær endotel vækstfaktor-C (VEGF-C) genterapi hos mus efter operation fjernet aksillær lymfeknuder, en procedure, der efterlignede fjernelse af aksillær lymfeknuder hos patienter, som reaktion på metastatisk brystkræft. De fandt, at behandling af lymfeknude-fjernet mus med adenoviral VEGF-C genoverførsel vektorer induceret robuste vækst i de lymfatiske kapillærer, som gradvist undergik en iboende ombygninger, differentiering og modning program i funktionelle indsamle lymfe-fartøjer, herunder dannelsen af en ensartet endotelceller- celle kryds og intraluminale ventiler.