Forskere ved University of Michigan Comprehensive Cancer Center har funnet en markør som kan brukes til å identifisere stamceller i brystsvulster, tyder på en potensiell enkel test som kan hjelpe bestemme den beste behandlingen for brystkreft.
Funnene gir også sterk støtte til hypotesen om at et lite antall celler, kalt kreft stamceller, er ansvarlig for å fyre opp en svulst vekst.
UM forskere var de første til å oppdage stamceller i en solid svulst, finne dem først i brystkreft. Vanligvis stamceller utgjør færre enn 5 prosent av alle cellene i en svulst, men de kan være nøkkelen celler i cancer progresjon. Prosessen med å se på celleoverflaten å identifisere stamceller, derimot, er for komplisert til å gjelde for pasientbehandlingen.
I den nye studien, publisert i novemberutgaven av Cell Stem Cell, fant forskerne at celler fra normale og cancerous brystvev som hadde høye nivåer av enzymet aldehyd dehydrogenase aktivitet, eller ALDH, oppførte seg som bryst stamceller. Videre, av 577 human brystkreft vevsprøver studert, de som uttrykte spesifikke formen ALDH1 hadde den verste utfall, tyder dette lett oppdages markør kan brukes til å vurdere prognose.
"Denne studien er et stort skritt fordi det gir en markør som er lett å bruke i både normal og kreftceller. Kliniske applikasjoner var virkelig ikke mulig med den tidligere beskrevet markører. Det faktum at ALDH1 ble identifisert i stammen / stamceller fra både normal og kreft vev gir støtte til ideen om at disse cellene er det primære målet for transformasjon til malignitet. Vi tror det er bare en svært liten populasjon av celler som egentlig er i stand til ubegrenset vekst og dermed drive kreft tilbakefall og metastasering, "sier senior studie forfatteren Gabriela Dontu, MD, Ph.D., vitenskapelig assistent professor i indremedisin ved UM Medical School.
Forskerne brukte en reagens kalt ALDEFLUOR å oppdage ALDH aktiviteten i cellene. Celler med høye nivåer av dette enzymet blir selvlysende og kan bli oppdaget. Celler kan deretter sorteres å trekke ut de fargede cellene.
Når de gjorde dette, fant forskerne at ALDEFLUOR-positive cellene oppførte seg som stamceller, mens ALDEFLUOR-negative cellene ikke gjorde det. Stamceller er definert av deres evne til å generere identiske celler samt å differensiere til andre typer celler.
Studien har også testet om den separerte cellene kunne produsere et bryst svulst. Svulster dannet bare fra ALDEFLUOR-positive celler, selv når så få som 500 celler ble brukt. På den annen side fikk 50 000 ALDEFLUOR-negative cellene ikke generere svulster.
I tillegg til å identifisere stamcellene, fant forskerne ALDH1 kan indikere hvor aggressiv en svulst er. I vevsprøver fra 577 pasienter med brystkreft, de bærer ALDH1-positive svulster hadde lavere total overlevelse og var 1,76 ganger større sannsynlighet for å utvikle metastaser enn pasienter med ALDH1-negative tumorer. ALDH1 ble uttrykt i 19 prosent til 30 prosent av svulstene.