Una familia de proteínas se encuentran comúnmente en la orina del ratón es capaz de desencadenar la lucha entre los machos, un estudio en el 06 de diciembre 2007, de la revista Nature ha encontrado.
El estudio, que es el primero en identificar las feromonas proteína responsable de la respuesta de la agresión en ratones, fue financiado en parte por el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Desórdenes de la Comunicación (NIDCD), uno de los Institutos Nacionales de Salud. Las feromonas son señales químicas que se liberan en el aire, secretado por las glándulas, o se excreta en la orina y recogido por los animales de la misma especie, iniciando diversos comportamientos sociales y reproductivos.
"Aunque las feromonas identificadas en esta investigación no son producidos por los seres humanos, las regiones del cerebro que están relacionados con el comportamiento son los mismos para los ratones y las personas. Por lo tanto, esta investigación podría algún día contribuir a nuestra comprensión de las vías nerviosas que tienen un papel en el comportamiento humano ", dice James F. Battey, Jr., MD, Ph.D., director del NIDCD. "Se sabe mucho sobre cómo funcionan las feromonas en el mundo de los insectos, pero sabemos muy poco acerca de cómo estos productos químicos pueden influir en el comportamiento de los mamíferos y otros vertebrados".
Los investigadores del Scripps Research Institute, La Jolla, California, y la Universidad de Harvard eligió estudiar la agresión de este estudio, ya que es un comportamiento fuertemente expuestas sociales en ratones machos. Debido a que la orina del ratón ya había sido relacionado con el comportamiento agresivo en los hombres, el equipo se redujo el número de candidatos de feromonas por separación de compuestos cada vez más pequeños en la orina y el estudio de sus efectos sobre el comportamiento del ratón y tanto su capacidad para activar las neuronas sensoriales de los receptores en el órgano vomeronasal . El órgano vomeronasal es uno de los dos lugares en la cavidad nasal de los ratones que alberga las células sensoriales de los receptores que detectan las feromonas. El otro lugar es el epitelio olfativo principal, la parte de la cavidad nasal que también detecta los olores. Una investigación anterior realizada por el grupo había determinado que las neuronas receptoras del órgano vomeronasal se requieren para la respuesta de la agresión que se produzca.
Para estudiar el comportamiento, los investigadores tomaron muestras de la espalda de ratones machos castrados con los candidatos de feromonas diferentes y las colocó en una jaula con un ratón macho normal. Los machos castrados son útiles para el estudio de la agresión, ya que no puede emitir ni detectar las feromonas agresión. Mientras que los machos normales se iniciará la lucha contra el momento en que se colocan juntos en una jaula, machos castrados siendo dóciles alrededor de los hombres normales, y viceversa. Si un macho castrado, cuya espalda se ha limpiado con un candidato feromona provoca la hostilidad de un hombre normal, los investigadores saben que el candidato de feromonas es responsable de la conducta.
Usando una técnica llamada imágenes de calcio, el equipo también estudió si los candidatos de feromonas fueron capaces de activar directamente las neuronas sensoriales de los receptores. Neuronas receptoras fueron retirados de un órgano vomeronasal del ratón, extendido sobre una placa de Petri, y marcado con una sustancia que cambia de color cuando la neurona se activaba.