A Differenza dei circuiti del sistema visivo, quello del sistema olfattivo probabilmente hardwired: Una Volta Che i neuroni si fossero formati, nessuna quantità di input sensoriale potrebbe cambiare la loro disposizione.
Ora i ricercatori alla Rockefeller University ed i loro collaboratori hanno rovesciato questo dogma scientifico indicando che c'è un periodo sensibile durante cui l'ambiente esterno può alterare un circuito nel cervello della mosca che individua l'anidride carbonica, un gas che avvisa le mosche ad alimento ed ai compagni. Questa ricerca, essere pubblicato nell'emissione del 6 dicembre del Neurone, si permette di suggerire che questa plasticità del cervello non sia limitata al circuito di rilevazione dell'anidride carbonica. Piuttosto, può essere una funzionalità generale del sistema olfattivo stessa.
“Il circuito ha una pianificazione genetica, ma quella pianificazione genetica può regolare agli stati del mondo reale,„ dice Leslie Vosshall, testa del Laboratorio di Neurogenetics e Comportamento. “Questo documento è il primo caso coercitivo che il sistema olfattivo è di plastica.„
Facendo Uso di parecchie tecniche di rappresentazione, Vosshall ed i suoi colleghi hanno rintracciato il circuito dell'anidride carbonica, una via ben-descritta che consiste di tre tipi differenti di neuroni, degli assoni e di dendrites di quale modulo una palla impigliata ha chiamato un glomerulo. I ricercatori hanno esposto le mosche ai livelli elevati di anidride carbonica per vedere se avrebbe alterato la forma di questo circuito o come ha funzionato. Il volume del glomerulo già è stato aumentato dopo i due giorni dell'esposizione (dalla nascita) ed è stato tenuto sull'aumentare per i cinque giorni, cui a punto si è fermato. L'aumento in questo glomerulo specifico ha potuto essere indotto soltanto dai livelli elevati di anidride carbonica ed era egualmente reversibile.
Dopo i quei l'iniziale pochi giorni, tuttavia, i ricercatori ha veduto una storia differente spiegare. Se non esponessero le mosche all'anidride carbonica nei primi cinque giorni, la genetica bloccata nella dimensione del glomerulo tali che non importa come lungamente le mosche sono state esposte al gas, il volume del glomerulo non è aumentato. Questi risultati suggeriscono che l'ambiente esterno della mosca possa riavvolgere il circuito di rilevazione dell'anidride carbonica soltanto durante la finestra di cinque giorni dello sviluppo.