Médecins à l'Université de Leicester et Nottingham collaborent pour utiliser une technique de résonance magnétique à l'image et de quantifier les espaces d'air dans les poumons.
Les résultats de leur recherche pourrait mener à un lien entre les maladies infantiles et les maladies pulmonaires tard dégénérative chronique (MPOC).
Il ya relativement peu de centres à travers le monde qui ont accès à cette technique particulière de résonance magnétique, qui est basé à l'Université de Nottingham. Des chercheurs de l'université de Leicester ont recruté des cohortes de quelque 10.000 enfants - le plus important de se concentrer sur les maladies respiratoires dans l'enfance. Les deux groupes ont uni leurs forces, grâce à une subvention conjointe du Wellcome Trust.
La méthode repose sur le fait que certains gaz nobles (qui sont relativement rares dans l'atmosphère et sont très anti-réactive), lorsque l'hyper-polarisation dans un faisceau laser très puissant, peut être détecté par les méthodes de résonance magnétique.
Les tests impliquent des individus inhalant une très petite quantité (dans ce cas 10ml ou deux cuillères à café) de l'hyper-hélium-3 polarisé gaz. Cette technique fournit la clé pour déverrouiller un tout nouveau domaine de la recherche dans le domaine du développement du poumon.
C'est assez différent de l'analyse par résonance magnétique sont désormais monnaie courante dans les hôpitaux britanniques. Cependant, toutes les fonctions techniques de résonance magnétique sans l'utilisation de substances radioactives ou de rayonnements ionisants (comme c'est le cas avec les techniques de rayons X). Ils sont donc très sûrs, et n'ont pas d'effets secondaires connus et sont idéales pour la recherche sur les maladies infantiles.
Le professeur Mike Silverman, de l'université du département de Leicester de l'infection, l'immunité et l'inflammation, a commenté: "Le rôle de Leicester a été de fournir les questions de recherche clinique et développement et une population d'enfants et des jeunes sur lesquels un grand nombre de données ont été recueillies depuis la petite enfance. Leicester a également fourni un groupe de chercheurs ayant une expérience des projets de pédiatrie, et des mesures de la fonction pulmonaire chez les nourrissons et les enfants de tous âges.
"Ceci, combiné avec l'expertise technique du groupe dans le département de physique et d'astronomie à l'Université de Nottingham dirigée par le professeur John Owers-Bradley, a créé un partenariat très puissant."