ניהול מחלות תוכניות להנחות את הטיפול בחולים עם בעיות בריאות כרוניות להופיע כדי לשפר את איכות הטיפול הרפואי, אך יש מעט עדויות כי מאמצים כאלה למעשה לחסוך כסף, כך עולה ממחקר שפרסם תאגיד ראנד.
המחקר RAND בריאות הנסקרת כל מחקר בעבר על תוכניות לניהול המחלה, אשר מבקשים לעזור לחולים עם מצבים כמו סוכרת אי ספיקת לב על ידי מתן מערכת הבריאות של התערבויות מתואמות. התערבויות אלו יכולים לנוע בין מוקלט מראש תזכורות טלפון ביקורי בית על ידי אנשי מקצוע רפואי.
חוקרים שנבחר 29 הערכות, חוות דעת מערכתי meta-מנתחת להתמקד, המכסה 317 מחקרים ייחודיים. ביקורת זו מצאה ראיות עקביות כי תוכניות אלה יכולות לשפר את הטיפול באיכות הבריאות, לשפר את השליטה במחלה, וכן, במקרה של חולים עם אי ספיקת לב, להפחית את שיעורי הקבלה לבית החולים. אבל מטופלים הסובלים מדיכאון, אשר נרשמו לתוכניות ניהול המחלה נטו יותר להשתמש טיפול אשפוז ותרופות מרשם, הגדלת עלויות. יש גם מעט עדויות בשאלה אם תוכניות אלה לשפר את התוצאות הבריאותיות בטווח הארוך.
"ניהול מחלות נתפסת קליע הכסף שיכול לפתור שתי בעיות של מערכת הבריאות - איכות מספקת עלויות גבוהות", אמר Soeren Mattke, המחבר הראשי של הדו"ח מדען בכיר במכון ראנד טבעי, ארגון מחקר ללא כוונת רווח. "למרבה הצער, בעוד ישנן עדויות כי ניהול תוכניות המחלה אכן יכול לשפר את איכות הטיפול, אין ראיות חותכות כי הם יכולים לחסוך כסף."
ביטוח בריאות תוכניות המעסיקים ארצית בשנת 2005 בילה כ -1.2 מיליארד דולר על תוכניות לניהול המחלה, עם 96 אחוזים של הדף 150 חברות ביטוח בריאות בארה"ב מציעים צורה כלשהי של שירות וניהול המחלה. הנושא גם הפכה נקודת מפתח את הדיון בריאות ממלכתי טיפול הרפורמה, כמו חיפוש אחר דרך קובעי המדיניות כדי לשפר את הבריאות ואיכות גישה, תוך שליטה בעלויות בעת ובעונה אחת.
המחקר RAND ניתח מחקר על תוכניות הניהול השונים המחלה והשפעתם על שישה מצבים כרוניים: אי ספיקת לב, מחלת לב כלילית, סוכרת, אסטמה, דיכאון, מחלת ריאות חסימתית כרונית. למעט אסתמה מחלת ריאות חסימתית כרונית, אשר הראו תוצאות חד משמעיות, החוקרים מצאו עדויות עקביות כי ניהול תוכניות המחלה היה לשפר את איכות הטיפול הרפואי. יש גם ראיות עקבי כי חולים עם אי ספיקת לב מוגדש דיכאון ודיווח שיפור איכות החיים.
אבל עדויות של עלות החיסכון היה חד משמעיות רוב התנאים, המציין כי נדרש מחקר נוסף. מתקבל על הדעת בניהול תוכניות המחלה ולהפחית עלויות לחולים כשל לב מוגדש כי תוכניות רבות להפחית את האשפוזים של חולים אלה, אמר Mattke. לעומת זאת, מחקרים הוכיחו כי מטופלים הסובלים מדיכאון הם בדרך כלל תחת שטופלו, כך וניהול מחלת תוכנית פעילה מסכי לדיכאון ומעודדת חולים כדי לקבל טיפול יגדיל את העלויות.
רוב המחקרים Mattke ועמיתיו סקרו בעקבות חולים רק במשך כשנה, וזה לא מספיק זמן כדי להעריך תוצאות ארוכות טווח בריאות. לדוגמה, תוכנית ניהול המחלה עשוי לשפר את רמות הכולסטרול של החולה בטווח הקצר, אבל זה יכול לקחת שנים כדי לקבוע אם התערבויות אלה - בהנחה שהם ספגו במשך תקופה ארוכה - למנוע התקפי לב ויקר אשפוזים שנים אל העתיד .