Sebbene la maggior parte dei scienziati ritengano la tubercolosi è emerso soltanto parecchie migliaia di anni fa, la nuova ricerca Dall'Università del Texas ad Austin rivela la prova più antica della malattia è stata trovata in un fossile umano di 500,000 anni dalla Turchia.
La scoperta di nuovo esemplare delle specie umane, Homo erectus, suggerisce il contributo alla teoria che la gente dalla carnagione scura che migra verso il nord dalle latitudini basse e tropicali produce meno vitamina D, che possono pregiudicare avversamente il sistema immunitario come pure lo scheletro.
John Kappelman, il professor dell'antropologia All'Università del Texas ad Austin, fa parte di un gruppo internazionale dei ricercatori dagli Stati Uniti, Turchia e la Germania che hanno pubblicato i loro risultati nell'edizione del 7 dicembre del Giornale Americano dell'Antropologia Fisica. Le Fondamenta di Leakey ed il Consiglio della Ricerca Scientifico e Tecnico della Turchia hanno costituito un fondo per la ricerca.
Prima di questa scoperta in Turchia occidentale, che aiuta gli scienziati a colmare una lacuna temporale e geografica nell'evoluzione umana, la più vecchia prova della tubercolosi in esseri umani è stata trovata in mummie dall'Egitto e dal Perù che datano a parecchie migliaia di anni fa.
I Paleontologi hanno passato le decadi che indagano in Turchia il resti di Homo erectus, ampiamente ritenuto per essere le prime specie umane da migrare dall'Africa. Dopo il Nord mobile, le specie hanno dovuto adattarsi ai climi sempre più stagionali.
I ricercatori hanno identificato questo esemplare di Homo erectus come giovane maschio basato sugli aspetti della chiusura cranica della sutura, sulla formazione del seno e sulla dimensione delle creste della fronte. Egualmente hanno trovato una serie di piccole lesioni incise nell'osso del cranio di cui forma e la posizione è caratteristica del tuberculosa di Leptomeningitis, un modulo della tubercolosi che attacca le meningi del cervello.
Dopo l'esame della letteratura medica sulla malattia che ha riapparso come uccisore globale, i ricercatori hanno trovato che alcuni gruppi di persone dimostrano una tariffa superiore alla media dell'infezione, compreso gli Indiani Gujarati che vivono a Londra ed i militari di leva Senegalesi che sono servito con l'esercito Francese durante la Prima Guerra Mondiale.
Il gruppo di ricerca ha identificato due caratteristiche comuni nelle comunità: un percorso di migrazione dalle latitudini basse e tropicali alle regioni temperate nordiche e dal colore della pelle più scuro.