Puberteten kan ha en inverkan på områden av hjärnan som bidrar till bipolär sjukdom eller schizofreni i ungdomen, enligt en studie som presenteras vid det årliga mötet för American College of Neuropsychopharmacology (ACNP).
Forskare studerar hjärnan hos ungdomar med bipolär sjukdom (även kallad manodepressiv sjukdom) och schizofreni fann att dessa barn har storlek skillnader i vissa områden i hjärnan mellan dessa störningar och mellan könen. Dessa förändringar finns i viktiga områden i hjärnan som är inblandade i belöning, motivation, sinnesintryck, känslor och minne, och forskare säger att undersöka dessa områden kan hjälpa forskarna att förstå utvecklingsprocesser som sker runt den tid psykiska störningar utvecklas.
Hjärnan hos barn med bipolär sjukdom skiljer sig från hjärnan hos barn med schizofreni, och det är hjärnan skillnader mellan pojkar och flickor, och utredarna säger att sådana slutsatser kan hjälpa dem att bättre förstå genus roll i hjärnans processer, och hur den påverkar utvecklingen av psykisk sjukdom. Dessutom kunde de hjälpa till att lägga grunden för att identifiera olika möjliga behandlingsmetoder för dessa sjukdomar hos pojkar och flickor.
"Såvitt vi vet är vår studie den första att avgöra om specifika områden i hjärnan olika beroende på kön och ungdomars utveckling, jämfört med barn utan dessa störningar", säger Jean A. Frazier, MD, chef för Barn-och ungdomspsykiatri Neuropsykiatriska forskning Program vid Cambridge Health Alliance, Harvard Medical School i Massachusetts och en ACNP medlem.
Frazier och forskarkolleger undersökt 103 hjärnan skanningar av barn och ungdomar med bipolär sjukdom eller schizofreni och fann att kärnan accumbens (en struktur i hjärnan som är involverat i motivation och glädje) var större vid bipolär sjukdom. De fann också att thalamus (den del av hjärnan genom vilken sensorisk information lämnas ut till hjärnbarken) var mindre hos barn med schizofreni.
Frazier arbete visar att när hjärnan utvecklas, kan vissa hjärnstrukturer vara mer sårbara för psykisk ohälsa än andra barn med dessa sjukdomar, särskilt under pubertal utveckling. Dessa utvecklingsmässiga förändringar i hjärnan kan vara biomarkörer - specifika egenskaper - som gör hjärnan mer sårbar för dessa mentala sjukdomar.