Introduzindo uma mutação genética nos ratos, os investigador criaram o que acreditam ser o primeiro modelo exacto do autismo não associado com uma síndrome neuropsiquiátrica mais larga, de acordo com a pesquisa apresentada na Faculdade Americana da reunião anual do Neuropsychopharmacology.
Este modelo animal poderia ajudar pesquisadores melhor a compreender a função anormal do cérebro nos seres humanos autísticos, que poderiam os ajudar a identificar e melhorar estratégias do tratamento. Umas circunstâncias neuropsiquiátricas Mais Largas incluem X Frágil, a causa a mais comum do prejuízo mental herdado, e Síndrome de Rett, uma desordem neurodevelopmental da infância caracterizada pela revelação adiantada do normal seguida pelo crescimento retardado do cérebro e da cabeça, apreensões, e atraso mental.
O Autismo é uma desordem neuropsiquiátrica caracterizada por comportamentos repetitivos e pelo prejuízo em interacções e em habilidades de comunicação sociais. Estes sintomas podem coexistir com capacidades cognitivas aumentadas ou diminuídas e habilidades.
“Antes deste estudo que nós soubemos ao lado de nada sobre os mecanismos do autismo no cérebro,” diz o pesquisador Craig M. Powell, M.D., Ph.D., professor adjunto da neurologia e psiquiatria do estudo no Centro Médico Do Sudoeste da Universidade do Texas em Dallas. “Com esta pesquisa, nós podemos estudar as mudanças no cérebro que conduzem aos comportamentos e aos sintomas autísticos, que podem nos ajudar a compreender mais sobre a progressão e o tratamento da desordem.”
A equipa de investigação, conduzida por Thomas Südhof, M.D., professor e presidente da neurociência em UT Do Sudoeste, substituiu o gene normal do rato neurologin-3 com um gene neuroligin-3 transformado associado com o autismo nos seres humanos. Ao fazê-lo, a equipe podia criar um gene nos ratos que fosse similar ao gene humano da doença do autismo. Quando o resultado atingiu muito uma pequena alteração em sua composição genética, imitou perfeitamente a mesma pequena alteração que ocorre em alguns pacientes com autismo humano.