Als gemeenschappelijkste vorm van zwakzinnigheid in de Westerse wereld, draagt de ziekte van Alzheimer enorme implicaties voor onze verouderende maatschappij.
Men aanvaardt algemeen dat de ziekte door peptide van Alzheimer (A - peptide) protofibrils wordt veroorzaakt. Tot nu toe, de voorwaarden waarop dit type van protofibril wordt gevormd en tot de ziekte leidt bleven onbekend. De onderzoekers VIB hebben nu ontdekt dat bepaalde lipiden, heden ook in onze hersenen, de vorming van dit protofibril bevorderen. Deze ontdekking is van groot belang omdat het nieuwe wegen van onderzoek naar het vinden van geneesmiddelen tegen de ziekte van Alzheimer openstelt. Het verklaart ook vroegere aanwijzingen van een verband tussen lipiden en de ziekte van Alzheimer.
De proteïnen van Misfolded: oorzaak van diverse ziekten Het biologische functioneren van cellen van het juiste vouwen van duizenden proteïnen afhangt. Normaal, automatisch correcte misfolded de cellen proteïnen. In ziekten zoals Alzheimer, misfolded Parkinson en creutzfeld-Jacob, echter, proteïnen worden gedeponeerd in de weefsels van het lichaam. In de ziekte van Alzheimer - de gemeenschappelijkste vorm van zwakzinnigheid, die in België alleen ongeveer 100.000 mensen beïnvloedt - het misfolding van A - amyloid peptide leidt in diverse stadia tot de vorming van plaques. Deze plaques bestaan uit accumulaties van zogenaamde fibrillen en is niet op zichzelf giftig. Één van de intermediaire stadia in de vorming van plaques is de vorming van de protofibrilvorm van A - peptide. Protofibrils is giftig voor hersenencellen, ertoe brengend de vergiftigde cellen om weg te sterven en leidend tot amnesie. Vandaar dat worden deze protofibrils beschouwd als om de belangrijkste oorzaak van de symptomen van de ziekte van Alzheimer.