זמן הוא כסף, במיוחד במירוץ לגלות חדשים תרופות אנטי דלקתיות ולהביא אותם לשוק.
חברות התרופות בדרך כלל לבלות שנים בשלב טרום קליניים של תהליך פיתוח התרופה, גביית מיליוני דולרים בעלויות.
תרופות חדשות לטיפול במחלות כגון מחלות לב, שבץ, דלקת פרקים וטרשת נפוצה יכול לשפר את הטיפול עבור מיליוני אנשים. עם זאת, חלק מרכזי בתהליך הגילוי - ניטור התנועה והמהירות של כדוריות הדם הלבנות ברקמת החיים - כרוך שעות של עבודת יד מייגע ולעתים קרובות פגום מיסודו.
CellTrek, התא מעקב תוכנה שפותחה על ידי צוות של U.Va. בית הספר להנדסה ומדע יישומי החוקרים, קופץ להתניע את שיטת המעקב הנוכחי כדי לספק פתרון אוטומטי לבעיה הבסיסית: כיצד לעקוב אחר אלפי המהיר, התאים מוסתר לעתים קרובות בדרישה in vivo, או חיים, סביבה. CellTrek בעצם חותך דרך "רעש" סביב כדוריות הדם הלבנות, הידוע גם בשם לויקוציטים, ולכן החוקרים יכולים לאסוף מהירה, נתונים מדויקים הם יכולים להשתמש כדי לתאר את העוצמה של תהליך דלקתי.
"המהירות ואת צפיפות של תאים אלה הם אינדיקטורים קריטי ברמה של דלקת", הסביר סקוט אקטון, אחד המפתחים של CellTrek ו פרופסור להנדסת חשמל ומדעי המחשב. "ניואנסים של הפצות שונות של מהירויות [יכול] למעשה מצביעים על דברים שונים הביולוג. דבר אחד אפשר להעריך פגם גנטי, או נוכחות של גן מסוים, או נוכחות של סמים כי זה אמור להיות אנטי דלקתי או אולי אפילו הפרו דלקתיים, זאת כדי לחקור את כל אלה השערות לגבי תהליך דלקת microvasculature [כלי דם קטנים], אתה צריך להיות מסוגל לספור ולעקוב אחר תאים, leucocytes, in vivo. "
אקטון, שהמומחיות שלו טמון טכניקות ניתוח תמונת כגון פילוח התמונה Motion מעקב, היה מתמחה בעקבות תנועות של מטרות צבאיות - עצמים גדולים כגון כלי רכב וטנקים. בשנת 2000, פגישה מקרית עם ד"ר קלאוס ליי, פרופסור להנדסה ביו רפואית, הוביל דגש חדש על אובייקטים ברמה התאית. ליי, מונה לאחרונה מנהל המחלקה לביולוגיה דלקת ב La Jolla (קליפורניה) המכון לאלרגיה ואימונולוגיה &, מומחה ביומכניקה של תהליך דלקת רקמה חיה.
"כאשר סקוט הגיע U.Va. לפני מספר שנים כפרופסור עמית, הלכתי לדבר שלו כי זה היה על מעקב התעניינתי מעקב [leukocytes] ו ניסה אלגוריתמים שונים עם מהנדסים שונה", נזכר ליי. "הוא היה במעקב רוכבי אופניים על הטור דה צרפת ... טיל ממסוק. המסוק זז. רוכבי אופניים עברה ולפעמים רוכבי אופניים ייעלם לתוך יער קטן היה יוצא את הקצה השני והוא עדיין יהיה מסוגל לעקוב אחריהם. אני חשבתי, 'טוב, אם הוא יכול לעקוב אחר הדברים האלה, הוא בטוח יכול לעקוב אחר התאים האלה. "
"הוא פתר את הבעיה של מעקב leukocytes ללא תווית של רקמה חיה. איש לא עשה זאת קודם."
אקטון, ליי אדם בוגר Goobic (הנדסה '02, '03), פיתחה תוכנה קניינית של CellTrek כדי לפתור את הבעיות הקשורות מעקב in vivo. במקום מעקב רק עשרות leukocytes ביד - תהליך שיכול לקחת שעות או ימים - באמצעות CellTrek החוקרים יכולים כעת לעקוב אלפי תאים בכל פעם. אוטומציית תהליך איסוף מבטלת גם טעות אנוש, חוקרים נוטים להציג הטיה מכוונת (כלומר בחירת תאים מסוימים על פני אחרים). אפקט המכונה "להתעצבן", שבו התמונה משמרות פתאום עקב הנשימה של נושא מערכת הדם, ניתן גם להציג את השגיאה.