Utallige film og tv-shows gøre lyset af kvinders såkaldte "moodiness", ofte spøg tilskrive det til deres menstruationscyklus eller omvendt, at overgangsalderen.
Faktisk er humørsvingninger et alvorligt og udbredt sundhedsproblem, og store befolkningsundersøgelser har fundet kvinder er 1,5 til 3 gange mere tilbøjelige til at lide af depression end mænd.
I en nyligt offentliggjort undersøgelse, argumentere kvinders sundhed eksperter fra University of Alberta der er et presserende behov for omhyggeligt designet, kønsspecifikke forskning for bedre at forstå forholdet mellem kvindelige kønshormoner til humør tilstande og lidelser.
"Årsagerne til kønsforskelle i satserne for depression er ikke helt forstået," siger Kathy Hegadoren, Canada Research Chair i Stress Disorders i Kvinder på University of Alberta.
"Men der er stigende tegn på, at østrogen har stærke virkninger ud over deres rolle i reproduktionen, at de spiller en afgørende rolle i affektive sindslidelser hos kvinder og dette åbner nye muligheder for forskning i de underliggende biologiske mekanismer og behandling af depression."
Østrogen kan bruges til at behandle forskellige humørsvingninger hos kvinder, som perimenopausale, postmenopausale og fødselsdepression, men resultaterne af disse behandlinger kan være vanskeligt at fortolke, fordi forskerne kun er begyndt at erkende det komplekse samspil mellem østrogener, serotonin og humør. "Lige nu, er klinisk brug af sex-hormon terapi til behandling af affektive lidelser alvorligt hæmmet af manglende evne til at forudsige, hvilke kvinder ville reagerer godt på sådanne behandlinger," forklarer undersøgelse medforfatter og U af A sygepleje professor Gerri Lasiuk.
"De fleste dyreforsøg se på årsagerne til depression har været gennemført med handyr og bruge kronisk-stress modeller, som antages at svare til depression."